你的懺悔為什麼沒起作用？
懺悔，古印度梵文的名稱是懺摩，懺摩翻譯成中文就是悔往。悔往就是我們對過去所造的罪業感到後悔。一個懺摩和一個悔往，流傳到後代，就把它約定俗成的變成懺悔了。這就是懺悔這個詞的來歷。取一個梵文的名稱，用一個漢語的名詞解釋。懺悔的意義，簡單說，就是對於過去已經造做的，我後悔了，從現在開始，我不再造做新的罪業了。這叫做懺悔。事實上，懺悔最初原來的名稱叫做懺摩。
我們的懺悔要起作用，必須具備有三個條件，一是對於過去所造惡業的追悔，生起慚愧心，二是敢於發願未來絕不再造，三是用各種方法進行對治。當然在經典中，佛陀有講到四力懺悔，就是依止這四種力量來懺悔才能有效果：破壞現行力，指對自己所造不善追悔之心；對治現行力，即誦經持咒、念佛供養乃至勝解空性等善凈之法，凈化內心煩惱；遮止罪惡力，知錯即改，後不再造，靜息一切不善；依止力，修習皈依及菩提心。具足四力，既能使惡業感果的緣不具足，又能破壞惡業種子。
平常我們經常說的重罪輕報的道理和消業障的道理，都是根據懺悔的理論來的。一：我們如果能如理懺悔、勤修善法，那麼一則可以正對治過去惡法的種子，二則屏蔽了惡業感果的外緣，就能使惡業推遲感果，並且感果的勢力越來越小，使極大苦果轉變為微小苦受，這就是我們經常說的「重罪輕報」的道理。二：懺悔是對惡業的正對治，即意識到這個行為是錯誤的，內心痛悔，這種心與造惡業時的心方向是正好相反的，就能損害惡業感果的功能。懺悔還有另一半——誓不再造，不再重複同樣的錯誤，這是一種防護的力量，阻隔了惡業種子感果的助力。懺悔的力量越大，就越能減輕感果時的苦受程度，這就是消業障的原理。
另外有一點是需要我們特別注意的，我們要分清懺悔和後悔的區別。我們做了錯事要懺悔，這個是沒錯的，但是我們不能一直回憶過去不好的事，這樣很容易變成自我否定，這個就不是懺悔了而僅僅是後悔。懺悔和後悔是不同的，懺悔是活在未來，後悔則是活在過去。懺悔的核心是認識到自己的錯誤行為，後不再造，並在此基礎上力行善業。懺悔是為了更好地向前，後悔則是一直沉浸在過去。一位法師曾說過：認識到自己的錯誤是好事，但是隨之而來會有兩種反應：把愧疚一直放在心裡，就會成為障礙，所謂「悔箭入心」，這是一種負面的力量，令人沉湎痛苦不能自拔；另一種是積極懺悔，懺即懺其前愆，悔者悔其後過，這是一種正面的力量，能令人清涼、解脫，從而放下包袱更好地前行。要向前看，把愧疚當做前進的動力，而不是傷害自己的第二支乃至N支箭。
懺悔的內涵是自己全然改過，把以往的錯誤清洗乾淨，並用與之相反的善法去取代它，這是一個動態的過程，一直朝著改變和進步的方向。若只是為了得到安慰而道歉，從此以後覺得低人一等，說明還是沒有真正放下，沒有真正懺悔清凈。我們最好當面跟人懺悔，對方接受了是最好的即使對方有沒有接受，只要我們真正生起了懺悔之心，那他接受與否對我們懺悔的影響也不是很大。我們要相信愛是會傳遞的，即使對方不知道我們的懺悔之心，那我們把自怨自艾的時間都放在修行和幫助眾生上，那總有一天愛是會傳遞到他的。
懺悔的原理是，因為悔過之心與造惡之心是剛好相反的，所以真誠懺悔能夠減輕惡業的力量，使罪過減輕甚至消失。對自己所造的過錯後悔、知錯，誓願改正，永不再造，並努力做正確的事，就是真正的懺悔。
懺悔的方法基本有三種：
1.責心懺：對於惡業我們只是起心動念而已，還沒有付諸行動，這時候的懺悔方法用責心懺，訶責自己，不能起這種念頭。下品罪，這個時候用責心懺就可以。
2.作法懺：對於惡業不但起心動念，而且還付諸行動，這個就必須要發露懺悔了。這個時候需要向法師懺悔或者有受菩薩戒的，犯了罪之後，如果沒有適當的人可以讓你發露懺悔，也可以向佛菩薩懺悔罪過。中品罪，作法懺。只能懺悔某個具體的罪業。
3.取相懺，對於一些比較大的惡業就需要用取相懺。就是不但要藉助各種懺悔儀軌，還要在懺悔後必須在夢中見到種種的瑞相，看到佛菩薩、看到光明等等，這個在瑜伽師地論中有很明確的說法。歷代祖師大德總結了很多懺法：梁皇懺、大悲懺，、八十八佛懺、占察懺等等，我們在外藉助儀軌，在內有懺悔之心，很多重罪都是可以懺悔乾淨的。
佛世時阿闍世王弒父殺母，後在佛前至誠懺悔、改過自新，臨終墮入地獄，但即刻而出，猶如拍球後立即彈起，未受地獄之苦。所以真誠的懺悔是一種強大的善法，它能夠凈除心中的惡念、煩惱。懺悔法門在大乘佛法的修行法門中佔有很重要的位置，每天的寺院的早晚課都會有和懺悔相關的內容。懺悔得清凈，懺悔得安樂。因懺悔故，身心潔凈而得安穩快樂；一切功德由身心潔凈而増長。當然，真正的懺悔，絕不是莫名其妙跑去菩薩面前稀里糊塗磕幾個頭、念叨幾句，而是一個整體系列活動，包括反思反省、知慚識恥、坦然洗心、勇敢擔當。
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