太平洋戰爭第五部之中途島海戰（二十）

原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（二十）

就在尼米茲登上「企業」號為水兵授勛的同時，5月27日下午13時52分，經歷了101天巡航、兩次突襲和一次海空大戰之後，弗萊徹率第十七特混艦隊緩緩駛進了珍珠港狹窄的入口水道。艦隊提前一天抵港令人頗感意外——這可是關乎戰役成敗的寶貴一天，因為太平洋艦隊司令部認為，燃料短缺可能導致他們28日才能進港。重傷的「約克城」號身後，拖著一條十幾公里長的黑色油跡。艦隊緩緩進港時，水兵們注意到了一個可喜的景象。出發時依舊坐灘的「內華達」號不見了，它已被打撈出來送回了西海岸。大家一致認為，自己很快也將前去那裡，真是該回國度假喘口氣了。

「約克城」號沿順時針方向繞福特島轉了個彎。就在不遠處，傾覆的「猶他」號孤寂的船頭、「亞利桑那」號僅剩骨架的主桅、「俄克拉荷馬」號巨大而平坦的船底依然歷歷在目，提醒人們永遠不要忘記1941年12月7日的那場恥辱。在此之前，尼米茲已派飛機運載珍珠港海軍船廠的技術總監、艦船維修總工以及勘察人員先行飛到航母上。現場勘察結果是，如果人員器材齊備的條件下全力以赴趕工，三天之內勉強可以使航母恢復戰鬥力。此時在一號干船塢，工人們已全副武裝嚴陣以待，各種維修工具和材料正紛至沓來。

「約克城」號艦橋上，第十七特混艦隊司令官弗萊徹海軍少將眉頭緊縮。在他腦海中，美國報紙上連篇累牘吹噓的珊瑚海大捷並不存在。他腳下的這艘航母傷痕纍纍，儘管對下一步作戰尚不清楚，但對兵力薄弱的太平洋艦隊來說這艘航母無疑是非常重要的。回國接受「薩拉托加」號的菲奇少將估計，完全修復這艘千瘡百孔的戰艦起碼需要三個月時間。弗萊徹認為老同學的說法有點言過其辭，但也相信至少「需要兩星期或再多一點時間」。從2月16日離開珍珠港，弗萊徹和他的水兵們已經在海上征戰了101天，現在將軍急切希望踏上陸地，痛痛快快地喝上一杯。

下午14時20分，「約克城」號緩緩靠上了B-16號碼頭，早已等在那裡的一位司令部參謀登船找到了弗萊徹，告知「尼米茲將軍要見他」。弗萊徹點點頭溫和地回答說：「我得先上岸去喝上一口。」在這位參謀看來這種做法顯然不太妥當，於是做出了善意的提醒，「將軍，您最好別那樣，尼米茲將軍請您馬上過去。」

「不，我還是要先喝上一口再說。」弗萊徹早已準備抵港後按慣例去司令部彙報，但他並未做出讓步，認為自己完全有理由先小酌一杯，於是漫步登岸走進了一家酒吧。

幾杯酒下肚之後，弗萊徹與好友、巡洋艦分隊司令官威廉·史密斯少將一起來到了尼米茲上將的辦公室，當時參謀長德雷梅爾少將也在。弗萊徹意外地發現「平時最沉得住氣」的司令官「顯得有些心亂如麻」。當被問及經過如此漫長的艱苦巡航之後感覺如何時，弗萊徹坦言「相當累」。史密斯說，「不要說我們這些老傢伙，就是年輕軍官在這種壓力下也撐不了多久。」

但尼米茲請他們來並不是為了簡單致以問候的。他向兩人解釋說，在正常情況下他們和「約克城」號都應該好好休息一下，但目前情況遠遠稱不上正常。司令官簡要介紹了當前的形勢，「我們必須讓你們儘快調整好，然後立即去中途島。」

中途島這一字眼讓弗萊徹有點始料未及。在過去幾星期里，他看到的情報絲毫未顯示那裡會出現危險。尼米茲接著解釋說，日本人很快、也許就在6月3日或4日就會對那裡發起進攻，至少有4艘重型航空母艦將支援日軍對中途島的登陸作戰。尼米茲沒有告訴兩位少將情報的來源，但弗萊徹已經隱約知道美國破譯了日本海軍的一種高級密碼。早在1915年就已是海軍密碼分析專家的史密斯這時也「估計華盛頓已經譯解了敵人的密碼」。

尼米茲繼續說，哈爾西前一天下午到港後就因病住進了醫院，第十六特混艦隊司令官暫時由斯普魯恩斯少將接任，未來的戰鬥將由弗萊徹統一負責戰術指揮。尼米茲要求他們出發之前再開一次碰頭會。最後上將說，「日本人對佔領那裡非常有把握，他們已經任命了一名海軍船廠的廠長8月12日上島報到。」

幾個人討論了「約克城」號的情況，尼米茲迫切希望這艘航母在危難之際能夠出戰——現在看來這種希望非常大。弗萊徹提前一天回來意義重大，現在每分每秒都是至關重要的。司令官下令第二天一早就把它拖進干船塢，並採取維修前不抽干航空汽油的危險作法，在最短時間內使之恢復戰鬥力。

熟識尼米茲的弗萊徹明顯感到，司令官似乎在承受一些難以排遣的煩惱，或許即將到來的捉摸不定的戰爭過多耗費了他的精力。弗萊徹想不到的是，尼米茲煩惱的一大原因正因為他。日軍即將發起攻擊，尼米茲卻連作戰指揮官都未能最終確定。按理說哈爾西因病休養海上作戰指揮權應該歸弗萊徹，但金上將對弗萊徹素有成見，對他的作戰能力表示懷疑。尼米茲面臨的難題是，要麼說服滿腹狐疑的金上將，要麼說服自己承認弗萊徹條件不夠。後者簡直是對自己信任將領的極大不恭，對自己也不啻為一種精神折磨。

當德雷梅爾和史密斯都退下去只剩下他們兩個人時，尼米茲提到了金對第十七特混艦隊在3、4月間沒能及時襲擊布干維爾和拉包爾的尖銳指責，以及在5月7日、8日未能派出驅逐艦實施夜襲的批評。室內氣氛頓顯尷尬，向來不善言辭的弗萊徹發現自己的舌頭都打結了。他小聲嘟囔著說，需要回去查閱一下自己的記錄。尼米茲認為這種說法非常合理，並鼓足勇氣讓老朋友寫一份充滿信心的書面材料，全面敘述他果斷指揮艦隊作戰的全部過程。尼米茲此舉顯然僅僅是為了應付金，因為他要求弗萊徹必須參加當天晚上關於中途島作戰的重要會議。

5月27日晚上，尼米茲上將的辦公室里氣氛凝重但並不壓抑，一次看似簡單卻決定著歷史命運的重要會議即將召開。除了代表司令部的尼米茲、德雷梅爾和情報參謀萊頓之外，第十七特混艦隊司令官弗萊徹少將、作戰參謀沃爾特·欣德勒中校，第十六特混艦隊司令官斯普魯恩斯少將、作戰參謀威廉·伯雷克中校也參加了會議。舉止優雅的尼米茲有一種天生的本領，不用誇張做作就能把心中的意思表達得非常清晰。在這生死存亡的危難關頭，他的頭腦就是太平洋艦隊對日作戰的指揮中樞。弗萊徹認為尼米茲「對敵人來勢之大相當震驚，但他仍保持了冷靜和鎮定，這是他最優秀的品質」。斯普魯恩斯則欽佩司令官的「智慧、開明、接納任何異議者的寬廣胸襟，最重要的是，他的大無畏精神和扭轉乾坤的勇氣」，在他看來，「勇於進攻的精神對於一位統帥是至關重要的」。戰後，當有人讚揚他是中途島海戰的第一功臣時，斯普魯恩斯當場斷然予以否定，認為「尼米茲力排眾議，有勇氣接受情報分析並據此制定作戰計劃，毫無疑問他才是中途島海戰美軍取得輝煌勝利的最大功臣」。尼米茲激勵下屬靠的是以幽默作點綴的沉著自信，而不是裝腔作勢的鼓動或監工式的恫嚇——前者比如麥克阿瑟後者比如金。

形勢異常險惡！與會眾人都很清楚，如果日軍順利拿下中途島，對版圖像一張弓的日本本土來說無異於裝上了一支利箭，目標直指夏威夷群島的心臟珍珠港。不但如此，日本人還將無可辯駁地證明，他們在珍珠港的得手絕非僥倖。即使在進攻突然性不復存在的條件下，美國人仍然無力守住自己的國土，這對美軍抑或國民精神上的打擊無疑是致命的。

（美第十七特混艦隊司令官弗萊徹海軍少將）

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