極度深寒：新髮型石魚武裝到眼睛

從好萊塢電影里各種恐怖生物的視角來看，石魚簡直是個尤物——它們是人類所知的最狠毒犀利的魚類，它們的身體上有許多尖銳的鰭狀突起，可以在很短的時間內就突然釋放並向你發起攻擊。

但是現在知道，我們對石魚的暴力天性依然估計不足，科學家們發現基本上該物種在每個眼窩下還暗藏著切片狀的骨刃。

如上圖，史密斯等在論文提及，這一刀劍狀骨骼會發出瑩瑩碧光，就像是光劍|動物學雜誌Copeia

研究人員將這彷彿剃刀一樣的骨骼稱之為「lachrymal saber」，這種可怕的骨骼結構似乎是石魚所特有的生理構造。

「我不知道為什麼以前沒有人發現過，」堪薩斯大學的威廉·利奧史密斯說，「可能是因為只有一兩個人在這一領域工作過。」

石魚還有一些肌肉和骨骼，包括環繞器，上頜骨和內收肌下頜骨。這些生理構造已經做出了適度的改變以用來適應並控制它們危險的武器系統。

史密斯說：「這一支魚類被稱為『甲臉魚』 或鮋形目，它們的特徵是眼睛下面的骨頭附著在鰓骨架上。因為所有這些肌肉都附著在鰓骨架上，石魚就可以通過它們的力量發揮出『劍狀』骨刃的威力。」

當它被部署到位時，看起來像一根致命的鬍鬚，『刀劍』水平向外一橫，而不是刀尖向前。

當它『入鞘』時，骨頭向下移動，並穩妥地貼合在石魚的臉上。

科學家們某種程度上早已知道淚腺上存在著這些骨刺——畢竟它們就在臉上，誰也不瞎——而史密斯的發現是，該物種通過改變大量的生理結構讓其自身能夠更好地使用這些自帶的武裝。

史密斯在15年前解剖一種鱗翅目魚(Paracentropogon longispinis)的時候，發現了該劍狀骨刺的怪異結構。

從那以後，確認這種生理構造是如何工作以及尋找所有具有此特徵的潛在魚類，成為了史密斯漫長的科研道路。

不過值得慶幸的是，苦心人天不負，這項最新研究不僅闡釋了劍狀骨刺的運作機理，並且還揭示了該防禦機制的演化過程，甚至重寫了石魚的定義以包含許多其他原以為屬於其他譜系的魚種。

史密斯和堪薩斯大學的研究小組通過遺傳學分析了63種石魚的113種形態特徵和5280種分子特徵。

「我所研究的每種石魚(Synanceiidae)都具有這種特徵[lachrymal sabers]，它將成為定義哺乳動物的乳腺。」Smith在一封電子郵件中澄清說。

「這篇論文極大地修改了石魚的原始定義，並使其成為一個更大的譜系......該條目下現在包括絨皮鮋、鱗鮋、須鮋等。」

誰能猜到眼窩裡一根致命的鬍子會變成的遊戲規則的修改者？

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！