論文發表的淡季和旺季

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Nature Index上的一篇論文給出了一年中發表論文最多和最少的月份，一年中的淡季和旺季或許可以給我們投稿時一個參考，以避開發表論文的扎堆期。

田文燦/大連理工大學

註：圖片來源於谷歌。

旺季，淡季

一年十二個月，各個月份的發文量是不是都一樣呢，恐怕不是。

近日，Nature Index的編輯統計了2012年至2017年間，在自然指數（Nature Index）收錄的68種期刊上的發表論文的月份分布[1]。統計發現，四月份平均發表4575篇論文，在十二月裡面，是上半年發文量最低的一個月。

根據統計結果，一年中，發文量始終處于波動狀態，尤其是下半年波動非常劇烈。而且，整個春天（從二月到五月），發文量普遍較低，屬於發表論文的淡季。發文量在十二月、九月、四月和七月比較低，而在一月和十一月份發文量比較高。

註：圖片來源於參考文獻[1]

Monthly averages 2012-2017 Created by Smriti Mallapaty on 26 Apr 2018

什麼因素影響科學家發文章？

如何解釋這種現象呢？Nature Communications雜誌的副主編Eithne Tynan說，許多因素會影響出版時間。首先是提交論文的時間，其次是同行評審的時間長度和期刊的出版周期。對於大多數自然期刊來說，從提交到接受需要4到8個月的時間，然後準備發表文章大約需要一個月的時間。一些期刊甚至可能需要一年多的時間來完成上述過程。

為什麼四月份是發文量的谷值？一個可能的解釋是：在聖誕節和新年假期開始前，科研人員忙於完成其他任務，沒有多餘時間去提交可能會在明年四月份發表的論文。十一月份的峰值，也可以基於同樣的理論進行解釋。Tynan說，在暑假期間，Nature Communications收到的論文數會達到另一個高峰。因為此時教學負擔較輕，學者們有更多的時間花在自己的研究上。

站在評審專家的角度，年末和年中的心有旁騖也可以解釋12月份和7月份發文低谷，因為在聖誕假期和暑假期間，評審專家都不太會評審論文，這使得論文的接受和發表不得不推後到下一個月份。

此外，十二月的低估和一月份高峰，還可能來自於期刊編輯在影響因子上的考量。由於發表在年初的論文比發表在年末的論文，有更長的時間進行引用的積累，從而有助於影響因子的提高[2]。因此論文作者和期刊編輯，都更願意把一些本可以在十二月份發表的論文拖到一月份發表。

[1] Gemma Conroy (26 April 2018). April publishing lull follows end-of-year academic flurry. Nature Index.

[2] Tort, Adriano BL, Ze H. Targino, and Olavo B. Amaral. (2012). Rising publication delays inflate journal impact factors. PLoS One, 7.12: e53374.

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