晚清四大名臣之一，擊敗第一棋手後拆人招牌，得知真相卻羞愧不已

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晚清內憂外患頻仍，政權風雨飄搖幾欲崩潰，幸有許多忠臣盡心竭力，解憂平患。其中尤以四位人物的功績最為突出，他們被統稱為「晚清中興四大名臣」。左宗棠作為晚清中興四大名臣之一，功績自然不需多言，他在弈棋方面也很是精通，曾當街擊敗「天下第一棋手」，後來得知真相卻羞愧不已。

晚晴重臣左宗棠左公照

跟很多名號類似，關於「晚清中興四大名臣」的歸屬問題向來存在爭議，它主要分為兩種說法。一說為曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞四人;第二種說法是曾國藩、左宗棠、胡林翼和彭玉麟四人。雖然如此，我們也不難看出，曾國藩和左宗棠是公認的名臣，爭議不大。

這個也很好理解，他們二人的功績甚於其他幾人:曾國藩對清朝有「再造之功」，左宗棠則有平定內亂外攘強敵的不世功績。相較而言，二人被選入「晚清四大名臣」之列，可謂實至名歸。

反映我國古代科舉狀況的場景復原模型

跟曾國藩一樣，左宗棠早年也是科考屢屢受挫，難以通過科舉這一「正途」躋身官場，幸虧有許多名士欣賞舉薦才不致埋沒。在讀書科考之餘，左宗棠也致力於研究兵法、國內外時事政治，這為其後來投身軍戎奠定了堅實基礎。

上帝為你關上一扇門的同時，也必定為你打開了一扇窗。1852年，正是太平天國運動興起之時，太平軍集結重兵圍攻長沙，局勢危急，雖然危險重重，卻也不失為一個難得的機遇。左宗棠受好友推薦，進入長沙城，主要擔任謀略重任，協助清軍守城。

太平天國運動

虎歸山林，龍潛深淵。從那時起，屬於左宗棠的風雲際會已然拉開序幕。左宗棠調用自己所學，謀划出色，良策不絕，令太平軍遭受巨大損失，太平軍苦戰三個月仍是沒有破城，只能撤退北去。幾年後，左宗棠因為軍功被授予兵部郎中用的職務。

1860年，左宗棠在湖南選拔兵丁組成「楚軍」，並率部趕赴前線，與太平軍作戰。兩年後，捻軍起義大亂陝甘，左宗棠奉調前往鎮壓，至1873年，叛亂得到了徹底的平復。左宗棠被授予陝甘總督職，另加一等世職，成為清廷一方大員。

而真正讓左宗棠躋身於朝廷重臣、民族英雄的戰役，正是統帥清軍收復新疆戰役。

正當太平天國運動轟轟烈烈展開，席捲東南半壁江山之時，西北新疆地區的豪強趁勢而起，紛紛割據。各方為爭權奪利，不惜「引狼入室」，一派引中亞浩罕汗國的阿古柏勢力東侵。阿古柏憑恃西方列強的支持，大肆搶殺當地百姓，無惡不作，靠軍隊在新疆建立起侵略政權。

清朝疆域圖

至1874年，清廷「海防」和「塞防」之爭爆發，新疆問題正式被提上了日程。左宗棠感於列強在西北地區的滲透日趨嚴重，不僅破壞了領土完整，而且一日不解決，便對清朝軍隊海防建設形成一日的牽制。鞏固國防治本之策在於海塞並重，西北問題尤其關鍵，不容擱置。

為此，左宗棠痛陳西北問題之嚴峻性，對赴任督辦西北問題的大臣進行彈劾，得到了清廷的積極回應。1875年，清政府授左宗棠以欽差大臣督辦新疆軍務，率三軍前往收復失地。而就在左宗棠準備赴任期間，發生了一件事情，令左宗棠氣憤不已。

左宗棠雕像

一天，左宗棠穿著布衣出巡，忽見一老翁擺弈棋於街頭，圍觀的人不在少數。左宗棠心生好奇，也湊上前去查看，只見老翁身旁放置著一塊招牌，上書「天下第一棋手」幾個大字，好不顯眼！左宗棠雖然是一位儒將，但脾氣暴躁也是很出名的，於是他索性上前要求與老翁對弈，拆穿他的騙局。

果然，一連幾局博弈，左宗棠都將老翁殺得片甲不留。左宗棠火從中來，下令僕從將老翁的招牌拆毀後，得意洋洋的離開了。然而，事情還未結束，後來左宗棠明白事情的原委，卻心生羞愧。

左宗棠收復南疆

左宗棠收復新疆回來，在街頭上再一次看到了那位號稱「天下第一棋手」的老翁，氣不打一處來。他心想老翁早前已被拆穿，怎麼又出來丟人現眼了。於是，他又上前討教。而令人瞠目結舌的事情發生了，左宗棠連連敗北，竟然毫無招架之力。

左宗棠也傻了眼，心裡還在疑問是自己的棋藝退步太快，還是老翁棋藝突飛猛進之時，老翁開口說話了。原來，老翁先前就察覺跟自己對弈的是左宗棠，故意有所保留，一連幾局都輸給左宗棠，是為了堅定他出征的決心和獲勝的信念，幫助他在戰場上打勝仗。

而左宗棠獲勝歸來，自己也就沒有什麼顧慮了，全力以赴對弈，自然取得了勝利。左宗棠聽罷，深深自責，對自己先前的無禮後悔十分，連忙向老翁致歉。二人從此結識，成為摯友。

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