突破：使用有機色素的視網膜假體可以恢復盲人視力

2018年5月2日

研究人員說，一種將光脈衝轉換為電信號的微型光敏膜可刺激眼睛中的神經細胞，這對於恢復盲人視力具有重要意義。

以色列特拉維夫大學和瑞典林雪平大學的研究人員已經開發出這種系統，該系統使用印刷油墨和化妝品中使用的低價有機色素，將來自薄膜的光脈衝轉換為電信號，然後刺激視網膜神經元 - 或神經細胞 。測試結果於周三發布在Advanced Materials雜誌上。

「我們已經證明，我們的設備不僅可以刺激大腦中的神經元，還可以刺激喪失功能的視網膜中的神經元，」特拉維夫大學博士後研究員David Rand在新聞稿中表示。

在視網膜中，有幾層細胞。眼後部的光敏神經元將光轉換為電信號，而其他細胞則處理神經脈衝，並沿著視神經傳遞給大腦中的「視覺皮層」。

一個人的視力可能會因為光敏細胞退化而無法將光轉換為電脈衝而喪失。人造視網膜可由手術植入，人造視網膜由光敏材料的薄圓形膜組成，類似於數碼相機感測器中的單個像素。

在人造視網膜中，每個像素比單個細胞約細100倍 - 小於人頭髮直徑 - 並且由商業化妝品和紋身墨水中常用的半導體納米晶體組成。

假體是甜甜圈狀的，中間含有結晶色素，周圍有一個微小的金屬環。 它沒有外部連接器，神經細胞立即被激活。

「如果我們要控制神經細胞的刺激，反應時間必須很短，」Rand說。

研究人員還設想系統的其他用途。

「我們已經優化了用於近紅外光的光敏膜，因為生物組織，如骨骼，血液和皮膚，在這些波長處最為透明，」林克平大學有機電子實驗室的首席研究員Eric Glowacki說。 「這提高了未來在人類中的其他應用的可能性。」

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