灰色頭髮是如何與免疫系統相關聯的

在一些人中，由於嚴重的疾病或對長期壓力之後，他們的頭髮會變成灰色。原因很難確定。然而，一項新的研究提供了洞察力。

在我們深入研究這些研究的細節之前，我們有必要解釋一下生物層面的灰色頭髮是什麼意思。

我們的頭髮自然是白色的，但它被稱為黑色素的色素著色，黑色素是由稱為黑素細胞的細胞產生的。

這些都位於毛囊。隨著每根頭髮的生長，都會注入黑色素。

隨著年齡的增長，黑色素細胞減慢並緩慢消失，減少了色素的產生量，留下灰白的頭髮。

為什麼有些人在相對年輕的時候變得灰白，至少部分原因是遺傳因素，但為什麼在疾病或壓力之後發生還不清楚。

因此，最近，美國國立衛生研究院（NIH）和伯明翰阿拉巴馬大學的研究人員在意想不到的地方發現了一些線索：免疫系統。干擾素似乎特別重要。

干擾素和灰色

當身體被病原體侵襲時，先天免疫系統是第一響應者。免疫系統的這一部分 - 也被稱為非特異性免疫系統 - 以一種迅速的攻擊戰鬥所有來者。

所有細胞都有能力識別入侵者，並且當他們這樣做時，他們釋放干擾素。這些蛋白質也可以通過增加阻斷病毒複製的基因的活性來通知其他細胞也採取行動。

干擾素還能激活其他免疫細胞，如自然殺傷細胞和巨噬細胞。

主要研究作者，生物系助理教授Melissa Harris解釋了他們如何偶然發現頭髮顏色和干擾素之間的這種令人驚訝的聯繫。

她說，「基因組工具」讓我們能夠評估基因組中的所有基因如何在不同條件下改變它們的表達，有時它們會以我們預料不到的方式改變。我們對影響我們的方式的基因感興趣幹細胞會隨著時間而維持。「

「我們喜歡研究白髮，」哈里斯補充道，「因為它可以很容易地讀出黑素細胞幹細胞功能障礙。」

加入灰白毛髮和免疫系統之間的點的化合物是轉錄因子MITF，它是調節黑素細胞內大部分細胞活性的蛋白質。

科學家們發現MITF對於保持黑色素細胞的干擾素反應至關重要。沒有MITF控制黑素細胞幹細胞的反應，小鼠的頭髮變灰。

此外，在易變灰色的小鼠中，如果免疫信號被激活，灰頭髮生長得更快。

未來發展方向

根據NIH國家人類基因組研究所遺傳疾病研究分部負責人William Pavan的研究報告，「這項新發現表明，控制頭髮和皮膚色素的基因也可以控制先天性免疫系統。」

結果可能會給我們提供更多的信息，說明為什麼人們在生命的早期或疾病和壓力之後變灰。但是，還有其他更重要的應用：

「[D]揭示這種聯繫將有助於我們了解先天免疫系統參與的色素沉著疾病，如白癜風。」

威廉帕文

白癜風 - 以皮膚斑塊色素沉著為特徵 - 影響全球0.5-1％的人群。變色的亮區是由於黑素細胞數量的減少。

儘管沒有人確定黑素細胞停止工作的原因，但非節段性白癜風 - 最常見的一種 - 被認為是自身免疫性疾病。

在科學中經常出現這種情況，偶然性使研究人員失去了一條意想不到的迷人之路。只有更多小時的研究才能看到那條路走向何方。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！