此皇帝廢除大貝勒為繼承人後，改立次子，結果太悲哀

作為一個特殊的貴族階層,皇子群體的重要特點之一,就是從中生下一代皇帝,而名正言順地被確定為帝位繼承人的皇太子,則理所當然地成為在諸兄弟中鶴立雞群的佼佼者。

清代皇位繼承製度經歷了幾個不同的發展時期。早在努爾哈赤創業立初期,就已經按照女真貴族世複制的傳統,安排自己的繼承人。長子禇英既年齡居長,又屢立戰功,自然首當其選,不僅協助父親掌管大權,還分到大量的人口和財產。為了培養他的治國才幹,努爾哈赤曾一度將政務委託其獨立處理。

但是,禇英為人氣量狹窄,使在其管轄下的理事聽訟五大臣和諸兄弟心懷怨忿,連努爾哈赤的地位也受到他的威脅,因此被廢黜監禁,並於明萬曆四十三年將其處死。首次立儲的失敗,並沒有使努爾哈赤改變預立嗣君的做法。後金建國後,又選定次子大貝勒代善為繼承人。可是仍好景不長,因努爾哈赤年事漸高,其子侄、部將甚至妻妾中都有人為了保持日後的長久富貴,竭力討好未來的「國主」代善,而這位身居儲位的大貝勒也洋洋自得,志驕意滿,行為有失檢點,努爾哈赤再次感覺到來自繼承人的消極影響。於是痛下決心,取消代善在諸子中的特殊身份,並設計出自己身後由諸子侄「八和碩貝勒共執國政」的共和色彩政體,新君由他們合議推舉,而不再明確指定某一個兒子為嗣君。

這一時期中雖然沒有建立完備的皇太子制度,但禇英、代善確曾先後被立為具有儲君身份和地位的特殊皇子,凌駕於眾兄弟之上。當時滿族社會中雖然仍保留著原始社會末期貴族民主制的殘餘,但最高權力採用用父死子繼的方式傳承已是被社會普遍接受的事實,努爾哈赤想把自己創立的基業傳給子孫也是符合「家天下」原則的正常現象。褚英、代善以汗位繼承者的身份,既握有父汗授予的大權,又有超過眾兄弟的軍事、經濟實力。雖然由於典章制度尚不完備,還沒有後來的皇太子所享有的諸多禮儀待遇,但實際地位已相差無。

幾天聰年間,儘管皇太極已有豪格、葉布舒、碩塞諸子,而且長子豪格已是屢經戰陣、功勛卓著的貝勒,卻未立太子子。其主要原因是當時後金國家尚無正式的儲君制度,況且皇太極繼位初年雖居汗位,但代善、阿敏莽古爾泰三大貝勒仍有很大勢力,君主專制政體尚沒有形成。

崇德元年改元稱帝,冊封皇后、四大貴妃,後宮體制漸趨完備,為皇太子制度的建立提供了必要條件。次年七月,最受寵愛的東官大福晉宸妃海蘭珠誕生皇八子。這也是五官后妃中所生的第一個男孩,按中國「立嫡立長」的傳統繼承製度,這個剛剛出生的嬰兒因母而貴,有資格被冊立為皇太子。皇太極也十分興奮,特命禮部官員召集王公大臣宣布喜訊並頒詔大赦。

崇德三年正月,皇八子已經以太子身份接受官員和外國使臣祝賀,遠比他的七個哥哥幸運,年不及周歲便成為父親的繼承人。可惜這位被父母愛若掌上明珠的大清國第一位皇太子好運不長,只活了不到七個月便匆匆離開了人世。此後,皇太極雖然又於四年內連得三子,且有兩人分別出出自地位較高的庄妃和貴妃,但直至去世時未再立太子。這也可以說明,當時的皇太子主要是「因人而設」而並非「因制而設」。

人關以後,清代統治機構和職官的設立進一步參照中原制度趨於完備,增加了詹事府等以為太子服務為主要職能的部門。順治年間間皇儲制度的實施出現了與其父皇十分相似的一幕。順治十三年八月順治帝冊封鄂碩之女董鄂氏為妃,一個月後又越級晉陞至地位僅次於中官皇后的皇貴妃。這位董鄂氏便是順治帝第一愛妃,民間訛傳為秦淮名妓的董小宛。一年多後,她誕生皇四子,因其為嫡長子身份(前三個皇子均為庶妃所生),生母又寵冠六宮,很快便被確立為皇位繼承人。可悲的是,這個前途無量的小皇子出生剛滿百日便染病天折。雖然順治帝破例追封他為和碩榮親王並提高喪禮等級,但這位生即顯貴的「嗣君」卻與皇帝寶座無綠。此後順治帝也未再立太子,直至垂危之際オ匆匆決定由八歲的皇三子玄燁繼位。

清代皇太子制度的真正實施是在康熙朝。在此之前,國家的儲君制度若有若無,皇帝立嗣似乎有些憑感情用事,並不是以之作為關乎江山社稷的千秋大計來認真對待。康熙帝繼位以後,由於自幼受到系統的儒家思想熏陶,十分注重按照歷代中原王朝的正統典制規範國家制度。康熙十四年,皇后赫舍里氏所生的皇次子胤礽滿兩周歲,康熙帝傳諭禮部:「帝王紹基垂統,長治久安必建立向天,生嫡子已及元儲,想隆國本本,以綿宗社之祥,慰臣民之望。朕荷天眷，誕生嫡子已及二齡。茲者采承太太后、皇太后慈命,宜即舉行。今以嫡子胤礽為皇太子,爾部詳查應行典禮,選擇吉期具奏。」於是，在十二月舉行了隆重的冊立儀式。

至此，清朝的「立嫡立長」的繼承製度得已鞏固。

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