周口店北京猿人地點狼化石再研究獲進展

最新 05-05

周口店第一地點（北京直立人化石點）為中國第四紀化石最豐富的地點，其中的食肉類中數量第二多的為變異狼Canis variabilis，標本達到數百件。該物種由裴文中先生在研究周口店的食肉類動物化石時（1934年）建立。和現生灰狼（Canis lupus）相比，變異狼體型較小，頭骨較為纖細。對於變異狼的系統發育位置在國際上有多種觀點，如認為變異狼是犬屬比較早期的成員，或認為變異狼是狼的祖先，或認為變異狼是最早從狼開始馴化向狗過渡的階段。

近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所博士研究生江左其杲，其導師劉金毅和捷克科學院Jan Wagner在《國際第四紀》（Quaternary International）雜誌在線發表關於周口店變異狼的修訂工作。研究表明變異狼和歐洲的莫斯巴赫狼（C. mosbachensis）十分接近，可以歸入後者作為一個亞種，即變異莫斯巴赫狼（C. mosbachensis variabilis）。

研究人員同時也詳細論述了變異莫斯巴赫狼和中國早更新世直隸狼（Canis chihliensis）以及現生狼（Canis lupus）之間的區別與聯繫，認為變異莫斯巴赫狼和狼的親緣關係更近，但和狗沒有直接的關係，應該屬於往狼演化過程中保留較小體型的一支。

研究人員推測，現生的狼很可能起源於莫斯巴赫狼中的一個種群，根據目前的化石記錄這個種群可能在約一百萬年前的阿拉斯加地區。