宰相有兩個硬指標，明內閣首輔和清軍機大臣，最多只算半個宰相

在很多明清影視劇或是文學作品中，我們經常會看到「宰相」這個字眼，甚至在很多名人故居的牌匾上也能看見諸如「三朝宰相」、「一代名相」之類的，那麼明清時期真的有這麼多宰相嗎？

宰相二字最早見於商、周時期，但在歷代王朝中，除了遼代以外，宰相併不是官職名而是個俗稱，用來指輔佐君主行使權力處理政務的主要官位。在不同的時期，宰相所指的具體官名也不盡相同。秦朝丞相、漢代的三公、唐初的三省長官、宋代同中書門下平章事、元代中書省丞相，都可稱為宰相。

宰相有兩個硬性標準可以衡量，其一是必須擁有議政權，其二是必須擁有監督百官執行權。既然有了這兩個標準，我們就可以來對明清的宰相做一番論述了。

朱元璋開國後，設立了左、右兩位丞相，這時期的丞相地位和歷代宰相無異。可是到了洪武十三年，胡惟庸案爆發，朱元璋在清除大量功臣的同時，也廢除了丞相制度，也就是說，胡惟庸成為了中國歷史上最後的一位宰相。

或許有人會提出不同的意見，認為明代的內閣首輔其實與宰相地位相同。這種看法其實有失偏頗，因為無論從立法角度上看，還是從實際權力的運作看，內閣首輔都不是前朝的宰相。

從立法角度上說，朱元璋廢除丞相制度後，在《皇明祖訓》中明確提出：「以後子孫做皇帝時，不許立丞相。臣下敢有奏請設立者，文物群臣即時劾奏，將犯人凌遲，全家處死。」這一祖訓終明一代也沒有改變。

嘉靖四十二年（1592年）正月，嘉靖皇帝對嚴嵩在內閣的所作所為曾概括：「雖無相名，實有相職。」這是他對嚴嵩為內閣首輔時閣權外延的總結和警醒。嚴嵩的倒台，恰恰反應的是嘉靖皇帝恪守《皇明祖訓》所規定的不設丞相的立法原則。

從內閣權力的運作來看，明朝內閣首輔也不等於前朝宰相。內閣議政權最主要的表現是票擬。票擬的程序是這樣的：皇帝直接通過司禮監文書房下章奏於內閣，內閣根據聖諭擬票，再通過司禮監批紅後下發執行。在下發前還要經過六科給事中的審核。也就是說，內閣首輔的權力受到司禮監和六科給事中的限制。

對此有人會問，張居正時代內閣首輔權力達到了頂峰，連萬曆皇帝都怕他三分，這總應該算是丞相了吧？其實張居正手握絕對權力是在特定的歷史條件下誕生的，首先是萬曆皇帝年幼，慈聖太后委之於輔政大權；其次，張居正又協調了司禮監的關係，和馮寶建立了戰略同盟，正是有了這樣的關係，他才能執掌大權。

但是，萬曆皇帝一親政，張居正卻被視為「侵權」，並在死後不久被治罪。不過從明代內閣跌宕起伏的發展過程中，也應該看到，明代內閣制多少還保留了古達宰相的殘餘，但是到了清代後，這種現象就一去不復還了。

清代初期中期，最高的權力中樞是內閣，當時的內閣首席大學士已經無法和明代的內閣相比，因為除了內閣外，還有議政王大臣會議、康熙時期的南書房，它們都大大削弱了內閣的權力。到了雍正時代又建立了軍機處，從此內閣的權力進一步受到限制，以至於後來慢慢淡出了權力中樞。

就算是清代中後期的軍機大臣也和宰相的地位有天壤之別，軍機大臣只是秉承皇帝的旨意辦事，並沒有監督百官的權力。最多也就是有點議政權，但也就是提提意見而已。

人們之所以將明代內閣首輔和清代內閣大學士以及軍機大臣稱為「宰相」，是因為這些人在朝廷中地位最高，權力相對最大，因此才冠以宰相的名義，這也是一種最讓人感到虛榮的稱呼。可真要是細究起來，自洪武十三年後的明清時期，真正的宰相一個也沒有。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！