隋煬帝命令民工修建大運河的目的是什麼？
隋煬帝楊廣弒父殺兄當上了皇帝之後，他兇狠殘暴奢侈腐化的本性就充分暴露出來了。為了個人享樂的方便，他將都城從長安遷到洛陽；為了讓南方的物資能儘快運到北方供他享用，他驅趕上百萬的民工修建大運河。即位的第二年三月，隋煬帝命令宇文愷（音ki）負責修建東都洛陽，命令皇甫議開掘通濟渠。
修東都洛陽的工程非常浩大，所需的高級木材、石料要從遙遠的南方靠人工運來。光一根石柱的搬運，必須上千人合力拉拽。因建築這龐大的宮殿，累死、餓死、病死被木石砸死的民工成千上萬。人們常常看見運屍體的木板車，一行行地排成幾里路的長蛇。洛陽城西邊，還修了一個佔地兩百多里、名叫「西苑的大花園。裡面有從全國各地徵集來的奇花異草、珍禽怪獸。
園中流水四通八達，無數假山池沼、亭台樓閣點綴其中，較大的庭院有十六座。秋冬季節，西苑的樹木凋零了，官府就命人用綵綢剪裁成花形葉狀，捆縛在枯枝上，形成花團錦簇、絢麗多姿的人工美景。時間久了，綵綢的顏色淡了，又換上新的。始終讓人進入院中有四季如春的感覺。隋煬帝喜歡在月光皎潔的晚上，帶著幾千名宮女騎著駿馬在園中賓士、追逐，或者隨意漫步，在馬上奏樂、唱歌。
渴了，餓了，自有十六座庭院的下人，競相獻出美味佳肴供皇上和嬪妃們享用。大運河由通濟渠、邗（音han）溝、永濟渠三部分組成全長四五千里，溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五條大河。運河岸邊每隔幾個驛（音yi）站就設一座齋（音zhai）宮，供皇帝嬪妃們休息。從洛陽到江都，修建的齋宮就有四十多座。
這一寸寸運河、一個個驛站、一座座齋宮，全都是百姓的血汗淚水堆砌而成的呵！僅僅開掘通濟渠徵用的一百多萬民工中，有三分之二的人丟了命！公元605年8月，幾千艘形體高大、設計精美、裝飾華麗的龍船，載著隋煬帝和後宮嬪妃、諸王公主、文武百官僧尼道士等二十多萬人遊覽江都（今江蘇揚州）。這龐大的船隊，首尾相連長達二百餘里。
在岸邊為船隊拉牽繩的士兵有八萬多人。沿江兩岸還有威武雄壯的騎兵護送保駕坐在龍船上觀山望水的二十多萬貴人，是不會自己弄吃喝的。他們的吃喝從哪裡來？全由沿途各州郡的官吏督促百姓辦理。船隊所到之處，那裡的地方官為了使龍顏歡悅，強迫百姓千方百計弄出些好吃好喝的食物獻給皇上。有一個州獻給隋煬帝和後宮的精美食品，多達一百車！
一這麼多東西怎麼吃得完啊？這並難不倒隋煬帝和後宮貴人，在開船的時候，就命人在河岸挖坑，把吃不完的食物統統埋掉！他們根本想不到，為了籌辦那些進入他們肚腹、又被他們埋入土坑的多餘的食物，曾使多少百姓忍飢挨餓、淚水長流，傾家蕩產啊！像這麼大規模的巡遊，以後還有過兩次；而較小規模的巡遊，幾乎年年都有。
隋煬帝很羨慕秦始皇、漢武帝聲震西域的威風，他委派大臣裴矩專門負責與西域各國結交友好。只要是到隋朝來參觀訪問的西域使者，一進入內地，到處都受到熱烈歡迎和盛情招待。以至後來來訪的西域使臣越來越多官府命令各茶樓酒舍，打掃衛生，裝飾店。遇到西域人從門口經過，便邀請他們進來吃個酒醉飯飽，不收文錢，並說:「我國物產豐富，喝酒吃飯一向是不收錢的！這樣一來，不但老百姓怨聲載道，連州郡官府也覺得承受不起迎來送往的巨額開銷！一些當年與隋文帝一起打天下、稍有頭腦的老大臣如高潁、賀若弼等，在背後議論了隋煬帝的奢侈。
在公元607年，隋煬帝便給他們安上「誹謗朝政」的罪名，全部抓來殺頭為了向外炫耀武力，公元611年，隋煬帝下令討伐高麗。他命令幽州總管元宏嗣，在東萊（今山東掖縣）海口督造三百艘戰船。為了趕時間，那些造船的民工，在手握皮鞭和兵器的隋軍監視之下，不分白天晚上站在齊腰深的海水中作業。時間一長，許多民工腰部以下生了蛆。干著，干著，突然昏倒在水裡就死去了！同時，隋煬帝又徵調淮南、江南的幾十萬民工和各類車、船，夜以繼日地把黎陽（今河南凌縣東南）、洛口倉的糧食運往涿郡。這運輸的隊伍首尾相連長達千餘里。有時因勞累過度而死、因飢餓而死的民工屍首，堆疊一處，堵塞了道路…隋煬帝巡行、招待西域使者、戰爭的耗費……所有的開支最終都落在老百姓頭上。修東都、開運河、造戰船、運軍糧……所有的勞役最終都落在老百姓頭上。沉重的賦稅、繁多的勞役，壓得人民喘不過氣來。人民只有從反抗中去求得生存的希望。隋煬帝坐在了農民起義的火山上。
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