小小超級英雄降臨：前耐克設計師的腦洞大開

Super Heroic (超級英雄) 希望讓每個孩子都覺得他們可以拯救世界——這就是為什麼它的運動鞋套裝里還帶著斗篷。

2013 年， Jason Mayden 作為耐克的全球設計總監，同時還是喬丹（ Jordan ）品牌的創意領導，對於一個設計師而言，可以說正處於他的職業生涯的巔峰。然而，他卻在這個時候選擇離開了職場。

在他年幼兒子的健康問題刺激下， Mayden 決心研究如何解決他所見到的兒童肥胖問題，以及孩子們日益增加的焦慮和沮喪情緒。「我意識到，在如何維持健康和營造幸福感上的努力，如果再經過一番精心組織的話，可以用於修復（目前還是孩子，但長大後可能會）身心受損的成年人，」 Mayden 說。「我非常想利用遊戲來作為預防措施，去培養更強大的孩子。」

(圖為 Mayden 本人)

Mayden 思考過他是否應該開辦一個非營利組織、成為一名小學教師、或者甚至回到法學院。但後來他意識到，鼓勵年幼的孩子們出外運動的關鍵，可能就在於他作為一名球鞋設計師所擁有的技能。

所以，在創業公司和風險投資機構工作了幾年後，Mayden 創立了 Super Heroic ：這是一家以設計為主導的公司，目前的主要業務是銷售童鞋。與此同時，他們還有一個獨特的目標：讓每個穿著這雙鞋子的孩子們相信，他們就是超級英雄，有能力解決難題並拯救世界。

這種獨特的氣質還體現在鞋子的包裝中。鞋子被存放在一個大圓紙筒裡面，通過郵寄送到客戶手裡。當你拉出包裝盒的一端時，就會看到鞋子出現，還伴隨著像視頻遊戲般的聲效。甚至你還可以一隻手拿著圓紙筒，另一隻手將鞋子抽出來，就像從刀鞘上取出一把劍那樣。但最好玩的部分是什麼呢？就是這款產品還附送有 Mayden 所謂的「機能披肩」： 這是一個印有公司閃電標誌的披肩，同時還是一個抽繩背包。

整個開箱體驗，可以說即使對一個成年人而言，也是非常新奇有趣的。「這是一個極具革命性的時刻，」 Mayden 說。「我們經常會看到孩子們穿上新鞋，披上斗篷，然後興高采烈地出門玩耍，四處奔跑。」

2017 年 7 月，該公司發布了它們的第一款產品:這是一雙採用了藍色主色搭配綠色的中性一腳蹬鞋款，售價 79 美元。現在 Super Heroic 已經推出了第一代產品的第三個配色。僅在美國，目前就有 3260 萬名小學學齡兒童，而且光是兒童運動鞋帶來的收入在 2017 年就達到了 334.6 萬美元。但是 Mayden 認為， Super Heroic 最引人注目的地方在於，它鼓勵每個孩子擁抱自己的超級英雄夢，這可以幫助他們變得更積極和自信。

在整個設計流程開始之前， Mayden 洞察到父母為孩子們購買鞋子時遇到的一些問題。對於新手爸媽來說，絕大多數人都在尋找更方便的購物體驗。他們想為孩子購買更容易穿的鞋子，也希望可以有更多的公司從孩子的視角出發來設計產品。

對此， Super Heroic 採取直接面向消費者的方式，但其目的是通過有趣的包裝讓購買體驗充滿歡樂。鞋身中間設計有可調節的綁帶，可以讓孩子更容易穿脫。該品牌的理念和設計旨在通過孩子們都能理解的故事原型，用孩子們的語言來和他們進行交談。

Mayden 說目前市面上大多數童鞋其實都是成人鞋的縮小版，所以當他為 4 到 11 歲的孩子設計初始產品線時，他非常仔細地考慮到了孩子們真正需要的東西，並簡稱為 TMBLR。當然，他每天都會和自己的孩子在操場上度過很多時間，這讓他意識到孩子們的鞋子太複雜了，面料層數太多了。而且孩子們需要他們的鞋子在類別更廣泛的表面上發揮作用：地毯，硬木，礫石，泥土和木屑。而 Mayden 通過觀察山羊在不平表面保持平衡來獲得靈感，所以他在鞋子中底的周邊注入了更加緻密的材料以保持穩定性，而鞋底中間有較軟的材料用於站立。

鞋身中部設有一個「機能綁帶」，用來代替鞋帶和多餘的材料，並將孩子的腳固定住。同時顏色和鞋身的形成鮮明對比，與斗篷在視覺上相匹配，增添了幾分時尚風格。鞋子的後跟有一個「鞋跟保險杠」，或者說是一個小小的突起，可以讓孩子們在玩完遊戲後利用槓桿原理輕鬆脫下鞋子。

Mayden 的主要產品測試員是他的兩個孩子。14 歲的兒子是他的「虛擬研究和發展負責人」，而小女兒則是他的磨損測試人員。「他們都認真參與了這個過程，」 Mayden 說，「我讓他們參與工作。作為回報，他們每天都能吃上豐盛的飯菜。」

Mayden 的女兒在鞋的開發方面尤其具有影響力，在 TMBLR 的性別中立性方面也是，包括顏色和舒適性（ Mayden 表示在這個年齡段的男女孩腳的差異很小）。但該公司的品牌也敏銳地意識到應該賦予女孩們成為超級英雄的能力。「我通過我的女兒思考了很多關於這個產品的內容，」他說。「她非常有運動天賦，運動能力很強，而且她常常比男孩還要更積極。但是他們會排擠她，說她不能一起玩，因為她是一個女孩。而我會告訴她，"因為你是一個女孩，所以你其實更強大。"」

最初的六個月， Mayden 自己承擔了一切工作。後來，他招募了一位來自耐克的朋友 Harshal Sisodi 出任聯合創始人兼首席營銷官。首席運營官則是他的父親（擁有供應鏈管理和工業工程背景）。最初他的父親被診斷患有癌症時， Mayden 時常坐在他的床邊一起討論供應鏈物流。在病情得到緩解後，他成為加入公司的第三名員工。「我們正在努力成為現實生活中的巨匠，」他的父親說「這就是我的目標。」

Mayden 的直覺是，讓孩子覺得自己能像英雄一樣，會對他們的發展產生積極的影響。事實上，漢密爾頓學院和賓夕法尼亞大學的研究人員最近發現，穿著道具服裝的孩子往往工作更加努力和更有恆心。

2017 年發表在《兒童發展》上的研究也發現了這種現象，即「蝙蝠俠效應」。「他們相信自己也可以成為蝙蝠俠，所以他們會對自己保持更高的標準，」 Mayden 說。他引用這項研究是為了驗證這樣一個觀點，即幻想（成為超級英雄）對童年發展至關重要。

自從去年推出以來，他和他的團隊一直在西海岸周圍駕駛著一輛他稱之為「英雄實驗室 」的旅行車，車上配備了面向兒童的克服障礙課程（當然，他們的父母也在這裡可以購買鞋子）。這是將創業公司將產品展示給更多人的一種方式，同時也向孩子和家長們展示了 Super Heroic 富有想像力的遊戲以及背後的可能性。

Mayden 設想，到 2019 年他們發布不再單純是鞋子的產品，而是「任務」。雖然他沒有詳細說明，但這可能意味著是以英雄為中心的玩具套裝。最後，公司可能會嘗試使用感測器來進行實驗，這些感測器可以對父母（和 Super Heroic 公司）對產品該被如何使用給予反饋。「我們會具備執行任務的能力，以及我們正在創建產品來了解孩子的行動方式，持續多長時間，做了些什麼，完成了什麼，」他說。家長是否願意接受公司監控他們的孩子活動，這點還有待觀察。然而，Mayden 樂觀地認為，父母會想要更多地了解他們孩子在玩些什麼。目前，我們的目標是建立對 Super Heroic 品牌的信任——也許有一天，他們會以安全，可靠的方式為家長提供關於他們孩子的數據。

圖片來源：fastcodesign

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