有燭光之稱的IA型超新星是怎麼回事

超新星可以分為兩大類，I型和II型，如果一顆超新星的光譜不包含氫的吸收線，那它就會被歸入I型，包含氫的吸收線就是II型。I型又可以細分為IA、IB、IC這三種，II型一般是單個的大恆星，質量超過九個太陽的質量。細分為IIP、IIL和IIN三類。

生命有大有小，恆星也是這樣有大有小，因此爆發的方式也各不一樣。科學家經過理論研究發現了一個規律，找到了它們的標準個頭，那就是1.44個太陽質量。具有這樣質量的恆星，它們在爆發的時候，被稱為IA型超新星。

由於質量是一定的，那麼爆發產生出來的能量也是一定的，它在爆發的時候，亮度也應該是一定的，所以，IA型超新星被稱為標準燭光。標準燭光爆發的時候，釋放出來的能量在1044焦耳以上。它距離我們近，就會明亮，距離我們遠，亮度就暗淡，由此就可以判斷這顆超新星距離我們有多遠。

Ia超新星是變星的子分類中，由白矮星產生劇烈爆炸結果的激變變星。白矮星是完成正常的生命周期程序，已經停止核聚變的恆星，但是白矮星中最普通的碳和氧在溫度夠高時，仍有能力進行下一步的核聚變反應。

物理上，以低速率自轉的白矮星 ，質量受限於大約是1.38太陽質量的錢德拉塞卡極限 之下，這是電子簡併壓力所能支撐的質量上限，超過這個質量的白矮星就會坍縮。如果一顆白矮星能由伴星獲得質量而逐漸增長，在它接近極限之際，它的核心溫度應該達到碳融合所需要的溫度。

如果白矮星與另一顆恆星合併（非常罕見的事件），他將立刻因為超過極限而開始坍縮，因而再度提高溫度至超越核聚變所需要的燃點。在核聚變開始的幾秒鐘之內，白矮星內極大比例的質量就會發生熱失控的反應，釋放出極高的能量， 成為一顆超新星。

這種類型的超新星由於通過質量累積的機制，只有在達到一定的質量時才能爆發，因而導致最大光度的一致性。因為超新星的視星等隨著距離而改變，穩定的最大光度使它們的爆發可以用來測量宿主星系的距離。

有幾種不同的機制可以產生這種類型的超新星，但它們都共享一個共同的子機制。在低速的自轉下，質量未超過1.44太陽質量的錢德拉塞卡極限之前，以碳-氧為主的白矮星經由吸積從伴星處累積質量。超過之後，電子簡併壓力不再能支撐恆星的質量，將開始塌縮。在沒有阻礙的過程下，白矮星將塌縮成為中子星，這通常發生在由鎂、氖和氧為主要成分的白矮星。

Ia型超新星爆發強烈依賴於其光度增亮減暗的行為，而光變又取決於超新星的本徵光度，因此天文學家可以使用它們來測量死亡白矮星的距離，進而是白矮星所處星系的距離。他們還可以計算出這樣的距離是如何發生變化的，測量Ia型超新星的宿主星系遠離我們而去的退行速度讓天文學家作出了一個讓人不安的發現——宇宙現在正在加速膨脹。

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