中國空天飛機率先首飛成功 比美國X-37B先進 今後白菜價太空旅行

中國此前展示的CC-1空天飛機方案

國內媒體近日報道了一款工業部門在研的空天飛機方案，引發境外媒體集體關注。專家表示，這一技術方案的先進性遠遠領先於美國目前天地運輸系統以及軌道飛行器，但其技術複雜程度也是空前的，現在主要是在初期的技術研發階段。據《聯合報》6日報道稱，中國上個月底發射了小型多用途可重複使用空天飛機，隨著中國測試這項高超音速飛行器，各國太空飛機競賽已邁入白熱化階段。文章還稱，近日中國首度成功進行了航天飛行器模型試驗，試驗負責人用「歷史性跨越」來形容試驗的重要性。

央視報道的中國空天飛機將衛星送入軌道

通過以上報道，可以說明兩個問題：一是中國的空天飛機在2月底，也就是春節後進行了第一次飛行，而且取得了成功還創造了新的世界航天歷史；二是中國的空天飛機不是美國此前的太空梭——那是傳統火箭運送上天再像傳統飛機那樣降落的模式，而中國的空天飛機則是從陸地機場滑跑升空，再像傳統飛機那樣降落——最重要的是可多次重複使用——預計可達20次，而這樣的飛行過程不但可大幅降低飛行成本，而且對於航天員和所搭載的航天器來說更安全成本也最低。

升空和返回與普通飛機一樣將大幅降低成本

雖然世界上很多國家都在積極開發航天新技術，而且像中國的「騰雲工程」可重複使用空天飛機模式一些國家也在規劃，但是像中國這樣取得快速進展並試驗成功的卻沒有一個，包括俄羅斯、美國和英國都還沒做到。而在此前，世界上航天最發達的國家美國，其所使用的X-37B算是最先進的了，而在中國這次空天飛機試驗成功後，美國就排到了中國後面。現在等待的是，中國後續的實際發射試驗，只有當中國空天飛機實際載人或者搭載太空飛行器發射成功後，才能說中國完成了一種新型發射方式的技術開發。

X-37B不過是一架縮小的太空梭

當然，中國開發空天飛機，需要突破很多技術瓶頸，這主要是空天飛機第一級所使用的吸氣式火箭發動機。在2月底的試驗證明中國已經取得了吸氣式火箭發動機的技術成功，據稱這種火箭在起飛時可將空天飛機加速到超過5馬赫，而在與第二級——任務載荷所在的飛行器分離時可最大賦予其以20馬赫的速度，之後就會返回地面經過檢修後準備執行下一次發射任務。這一技術，比起現在被美國吹得神乎其神的獵鷹9號可回收火箭更先進，成本也更低，據說僅為普通火箭的1/10。

中國空天飛行分三步走在2030年全部實現

分析認為，中國航天近些年取得的成就舉世矚目，特別是在一些關鍵的領域，中國航天正在加速追趕美國，比如2016年創下22次的航天發射記錄以及2018年將進行36次發射任務——這將是新的紀錄，因此中國航天的一舉一動已受到國外媒體的廣泛關注。但大家最關心的是，中國航天計劃的在2020年正式試飛空天飛機的計劃能否順利實現，因為這關乎一項世界新技術的誕生。如若這一步實現，那麼，在向300～500公里高度的軌道發射航天器時，中國有望率先實現「快速、可靠、廉價」的航天運輸新模式。

（軍評陳光文撰於2018.03.08）

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