美國洞察號火星探測器發射 將在火星地表下找水

美國「洞察」號（InSight）火星無人著陸探測器5日凌晨已從加利福尼亞州中部發射升空，執行人類首個探究火星「內心」的探測任務。

「洞察」號工作效果圖 據中新網

據美聯社報道，與現在仍在火星上調查的好奇號不同，耗資10億美元的洞察號重達694公斤，是第一個有能力研究火星內部的探測船，它有鑽掘機以及地震儀，可以鑽探火星表面以下幾米，也能透過地震儀推測它的深處結構。許多科學家相信，看似一片荒蕪的火星，真正精彩的地方在地底，因為那裡很可能還保留有水份。

NASA噴氣動力實驗室(JPL)的首席科學家布魯斯·巴耐特(Bruce Banerdt)說：「洞察號的儀器將使科學家了解火星深處，那裡一定很有趣。」

通過調查火星的內部，科學家不但可以更好地了解這顆紅色星球的過往，也能幫助我們認識地球自身，特別是45億年以前太陽系剛形成不久的歷史，因為我們地球有活躍的地質活動，把我們的原始過往給消磨掉了。而火星比地球小，它的地質活動不那麼活躍，因此火星保留了行星早期發展的「指紋」。

洞察號並非孤獨航行，它還有2個公文包大小的微衛星跟隨著它，分別叫做「瓦力」(WALL-E)和「伊芙」(EVE)，名字來自於2008年皮克斯年度動畫片《瓦力》而來。

「瓦力」和「伊芙」不負責調查火星，而是將洞察號的電波資料，中繼轉傳回地球，與電影中將重要情報傳給人類有點類似。此外兩個微衛星的運動靠著的簡單壓縮空氣來推進，可還記得電影中，太空中的「瓦力」拿著滅火器移動自己? 洞察號的「瓦力」和「伊芙」所擁有的推進器差不多就是滅火器的構造。

洞察號計劃在周六早上從加州中部的范登堡空軍基地（Vandenberg AFB）發射，這將是美國航太總署首個不是從佛羅里達州卡納維拉爾角發射的星際任務，原因是范登堡空軍基地離「阿特拉斯-5」火箭的裝配廠比較接近。

洞察號的工作時間大約是2個地球年，或者說1個完整的火星年。

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