縱橫歐亞兩大洲的蒙古帝國為什麼沒有統治非洲？

700多年前，蒙古騎兵縱橫歐亞兩大洲，所向披靡。但卻在巴勒斯坦加沙地區北部一個叫艾因扎魯特的小地方功虧一簣，失去了唯一一次進入非洲大陸的機會。

1251年，蒙哥登上了蒙古帝國的大汗寶座。此時，其祖父成吉思汗所建立的蒙古帝國的疆域已經從長江流域一直到廣袤的東歐平原，橫跨歐亞兩大洲，成了有史以來地域最遼闊的國家。但蒙哥的擴張步伐並沒有因此而停下來，一方面，他命令自己的弟弟忽必烈繼續進攻南宋，一方面，則把自己另一個弟弟旭烈兀任命為伊朗地區的總督，開始了蒙古帝國的第三次，也是最後一次大規模西征！

1256年，旭烈兀帶著從各個地區徵發的蒙古大軍，其中包括從中原地區徵召的上千名漢軍炮手和弩手，渡過了阿姆河。前鋒是乃蠻人出身的怯的不花，一名深受旭烈兀賞識的蒙古大將。旭烈兀身負著蒙哥大汗的命令：「從阿姆河兩岸到埃及國土盡頭的廣大地區內，都要遵從成吉思汗的習慣和法令！」也就是說，蒙古騎兵們並不僅僅滿足於在歐亞兩大洲馳騁，他們還準備踏上非洲的土地。

就像蒙古人的前兩次西征一樣，一路上他們十分順利地消滅了所遇到的所有抵抗。蒙古馬蹄很快踏過了伊朗高原，進入兩河流域，兵臨阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。蒙古人不僅攻下了這座城市，還進行了整整17天的屠城，最後將這座代表著阿拉伯文明的繁華都市付之一炬。而阿拉伯帝國的哈里發則被裝入麻袋，被蒙古戰馬踩死。阿拔斯王朝至此徹底毀滅，伊斯蘭世界的核心區域被納入蒙古帝國的疆域，從阿拉伯到整個西方世界都為之震撼。

而蒙古人的馬蹄則沒有停止腳步，蒙古的大軍繼續著征途，下一個目標是敘利亞。當時整個敘利亞一直到埃及地區，名義上由艾尤布王朝統治著，也就是那位著名的抵抗十字軍的傳奇英雄薩拉丁所建立的王朝，但此時，薩拉丁的後人們早已經失去了其祖先的勇武。安逸的生活使他們沒能在強悍的蒙古軍隊下走過幾個回合，就敗下陣來。大馬士革和阿拉頗等城市相繼淪陷，蒙古人長驅直入，如入無人之境。

曾經在抵抗十字軍過程中表現出色的艾尤布王朝的穆斯林戰士們最終沒能抵抗住來自東方的入侵，1259年9月，艾尤布王朝的蘇丹向旭烈兀投降稱臣，敘利亞全境陷落。怯的不花率領的蒙古前鋒部隊則迅速攻下了約旦河西岸的納布盧斯，並一直前進到加沙地帶。蒙古人已經兵臨西奈半島，非洲大陸近在咫尺了。

而正在這個時候，發生了一系列的事件，阻礙了蒙古人前進的步伐。蒙哥大汗於1259年8月11日在圍攻南宋釣魚城的戰鬥中去世。他的兩個弟弟忽必烈與阿里不哥展開了爭奪汗位的戰爭。作為他們親兄弟的旭烈兀雖然對汗位興趣不大，但同胞兄弟間的爭鬥也迫使他不得不率軍回到伊朗，以應付可能出現的危機。

在回去之前，他把大馬士革一直到加沙的管轄權交給了最信任的怯的不花，並留給了他不到兩萬人的軍隊，其中大部分是沿途徵發來的不可靠的僕從軍，而真正的蒙古騎兵只有幾千人。正當整個西亞穆斯林世界都在蒙古大軍的鐵蹄下顫抖時。在艾尤布王朝的統治地之一的埃及，也發生著另外一些影響著後來歷史進程的事件，這就是馬穆魯克人的崛起。

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