葛劍雄：光緒死因的確定，歷史介於科學與人文之間
（30歲正在書畫的光緒畫像）
多年前得知法國的歷史學家用科學手段查清了拿破崙的死因——通過對拿破崙頭髮的分析，發現其中砷的含量異常高，因此他顯然是死於砷中毒。並進而推斷出，拿破崙是被人在食物或藥物中投入少量的砷，在體內積累到致死的量後中毒死亡的。
現在，中國學者用同樣的手段查清了光緒皇帝的死因——光緒的頭髮和覆蓋於其屍體胃部的衣物殘片中的砷含量異常之高，證明他也是死於砷中毒。精細的分析還證明光緒體內的砷並非慢慢積累，而是突然增加的，因而並非含砷藥物慢性中毒，而是被故意投入含砷毒物急性中毒所致。
這無疑是歷史學或歷史研究具有科學性的有力證據。歷史事實是客觀存在的，不以人們的意志為轉移，也不因人們的承認與否、認識程度高低而改變，並有可能用科學的手段得出可以檢驗的結論。由此我們也可以斷言，隨著科學技術的進步，能夠用於發現、檢驗或重構歷史事實的手段將會越來越多，越來越精確，越來越具有說服力。
不過，由於歷史事實，包括歷史人物，都存在於過去，是無法完全重現的，保留至今的有效信息畢竟有限，任何科學技術手段的運用都有其局限。
例如，要是光緒皇帝的頭髮沒有保存下來，或者雖然保存下來了卻無法認定，含砷量的分析就無法進行，或者不可能將檢驗結果與光緒聯繫起來。又如，如果沒有找到覆蓋於其屍體胃部的衣物殘片，就難以斷定他的胃中積聚了大量砷。對那些死後實行火化的人，對那些屍骨無存或連骨灰也不保留的人，再精確的分析方法也無濟於事。
還有很多疑問是科學技術手段無能為力的。光緒死於砷中毒是一回事，誰下的毒是另一回事。當然，早就有人懷疑甚至斷定光緒死於慈禧之手，但除非發現新的證據，這個百年疑案顯然還難以蓋棺定論。
慈禧固然是重點懷疑對象，但在未被證實之前，不能排除其他可能。光緒被毒死既可能是精心策劃的結果，也可能是偶然所致；即使慈禧的可能性最大，難道能排除其他人？
實際上古今中外存在的歷史疑案很多，長期被認為已定的鐵案因為新證據的出現而被推翻的也不少，在可以預見的未來，不可能都通過科學技術得到完全的解決。
何況歷史學和歷史研究還有人文的一面——同樣的歷史事實，完全可以產生不同的敘述、記錄和重構結果，並存在不同的評價，甚至可以完全相反。
例如，即使最終能斷定光緒確系慈禧毒殺，有人會痛斥她陰險毒辣，有人會讚揚她老謀深算；有人認為她扼殺了進步勢力，有人評價她為實施君主立憲掃清障礙；有人說她敲響了帝國的喪鐘，有人稱她為清室鞠躬盡瘁。
人們當然可以批駁自己認為是錯誤荒謬的論點，但要像檢驗光緒頭髮中的砷含量那樣得出獨一無二並且可以檢驗的結論，卻是萬萬不能的。周振鶴教授曾撰文稱歷史介於科學與人文之間，旨哉斯言！
本文摘自：《古今之變》（精裝）作者：葛劍雄，九州出版社2018年3月出版
