張儀根本沒把蘇秦放在眼裡，秦惠文王真正敵人曾竟是秦國的大良造

世人皆以為，張儀和蘇秦是一對對手，張儀首創連橫的外交策略，遊說入秦。秦惠王封張儀為相，後來張儀出使遊說各諸侯國，以「橫」破「縱」，使各國紛紛由合縱抗秦轉變為連橫親秦。張儀也因此被秦王封為武信君。

而蘇秦則是千古第一臣，兼佩六國相印，聯合山東六國軍隊，圍攻秦國，使秦十五年不敢出函谷關；當是秦國自商鞅變法之後面臨的第一次大危機，但是蘇秦並不是張儀真正的對手，而蘇秦也不是合縱第一人。

雖然世人皆說蘇秦與張儀同出自鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術；人們通常認為，蘇秦和張儀為政敵，分別是合縱、連橫的倡始者，彼此相互攻擊，為同時之人。《史記》和《戰國策》都是這樣記載的。

但是，據馬王堆漢墓出土的帛書《戰國縱橫家書》記載，蘇秦死於公元前284年，張儀死於公元前310年，蘇秦比張儀晚死26年。張儀在前，蘇秦在後，當張儀在秦國當宰相時。蘇秦還是沒有登上政壇的年輕人，根本沒有和張儀打過交道。

張儀的真正對手是公孫衍，公孫衍才是合縱策略的倡始者；與張儀一樣，公孫衍也是魏國人。商鞅死後，公孫衍被秦惠文王任命為大良造，積極謀劃，向魏國發起攻擊。

當時魏國在與齊國的馬陵之戰中，魏國10萬大軍被齊國全殲，實力大減，秦國乘勢進攻河西，誘俘魏國主將公子昂。魏國屢戰屢敗，主力盡失。公元前333年，公孫衍任大良造後，很快率領秦軍向魏國發起了進攻。

公孫衍當然明白河西之地的戰略地位。中原是當時各地的商品集散地，控制著各國的糧食命脈。只有走向中原，才能擁有充足的糧食補給，才能在戰略上處於主動。但是，對於秦國來說，只有佔據河西之地，才有可能走向中原。

此後，公孫衍再度率軍進攻河西要塞，俘虜魏國主將龍賈，斬首八萬。經此一役，秦國已實際佔據了河西之地。魏惠王便順水推舟，把河西地區割讓給秦國，向秦國求和。

但是後來張儀來了秦國，後公孫衍遭到排斥，不得不離開秦國，到魏國做了將軍。此時，魏國已經千瘡百孔，國力衰退。於是，公孫衍就想拉攏別的國家，靠聯合出擊取勝；這就是合縱的起源了。

之後張儀和公孫衍兩人鬥爭數十年，公孫衍發起「五國相王」，目的當然是聯合各國，與秦國對抗。此做法遭到了齊、楚國等國的反對，秦國更是極力破壞。為了拉攏魏國，楚國打算廢掉魏國現任太子，立在楚國的魏公子為太子，還派兵攻打魏國，佔領8個城邑。

在各大國的反對下，「五國相王」以失敗而告終。合縱再次失敗後，魏國開始全面倒向秦國。於是，罷免了主張合縱的宰相惠施，改任張儀為魏國宰相。此時，秦國雖然已經對外宣布免去張儀的相職，但張儀實際上卻是身兼兩國宰相，目的是更有效地推行他的連橫策略。

至此，是以張儀技高一籌獲勝。但是兩人的第二回合，因為兵敗齊國，導致合縱之勢再次抬頭，張儀被逐回秦國；公孫衍說服諸侯，組織起魏、趙、韓、燕、楚五個國家的兵馬，聯合出兵攻打秦國。但由於各國利害不同，各國君主各有打算，實際出兵的只有韓、趙、魏三國。

聯軍氣勢洶洶攻到函谷關，遭到秦國出兵反擊，結果竟不堪一擊，一戰而潰。魏國遭受損失較大，轉而向秦國請求講和，於是五國紛紛退兵。秦國乘勝追擊，攻打沒有求和的趙國。齊國也落井下石，趁機進攻趙國。趙國連遭慘敗，大將幾乎喪盡，損兵8萬多人。「五國伐秦」宣告失敗。

後來公孫衍被迫去韓國任相，卻不料秦軍大舉進攻韓國，韓軍被打得大敗。公孫衍無力回天，只好逃走。從史籍記載來看，與秦國作戰失敗後後，公孫衍再次回到了魏國。但魏國朝廷勾心鬥角，公孫衍沒有能重新登上歷史舞台。據《韓非子》記載，他與大臣張壽有積怨，田需對他也懷恨在心，於是田需派人殺掉張壽嫁禍於他。魏王誤以為是他殺的，就把他殺掉了。

在他去世後，他所開創的合縱大業日益深入人心，精妙絕倫的外交大戰仍在繼續上演。當時就有人曾說他和張儀「一怒而諸侯懼，安居而天下熄」，可見一斑；但是估計現在，世人只知蘇秦，卻忘了這位「合縱」的真正創始人吧。

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