Wild Country 創始人馬克·瓦爾斯離開了，他曾為攀岩領域帶去革命性的裝備

在和帕金森病的長期鬥爭後，Wild Country 創始人馬克·瓦爾斯（Mark Vallance）於 4 月 19 日在瑞士的家中離開了這個世界，也許世界上知道他的人並不多，但在攀岩領域他的名字和作品將永遠留存。

馬克在 1977 年創立了 Wild Country，契機則是 Ray Jardine 所發明的攀岩的新工具——Friends。這是一種彈簧類岩塞，簡單來說它們可以放置在岩石表面的小裂縫中作為固定，保護不小心踩空的攀岩者。使用岩塞一方面可以避免岩壁裂縫被岩錐破壞，同時也降低了許多路線自由攀岩的難度。

Friends 早期的版本

1973 年 Ray 開始研究發明 Friends，其被作為一個保密項目，以至於參與測試的攀岩者們只能用 Friends 來指代產品，最後這個名字也被保留了下來。

「他是第一個預見 Friends 會被廣泛使用的人」，Ray Jardine 在文章中這樣寫到，馬克在參加了 Friends 的第一批測試後，認識到將 Friends 推向市場「是一個我必須去做的事情」，他抵押了房子，放棄了自己原本的工作，四處借錢，最後創立了 Wild Country。在上市的六個月內，Friends 被出口到 16 個不同的國家，改變著攀登的世界，現在機械塞也是攀岩者不可或缺的工具之一。

現在的 Wild Country Friends

除了 Friends 外，馬克還曾與 Harvey 地圖合作推出了 BMC 英國山地地圖（British Mountain Maps），目前已有 16 幅，為攀登者提供了相關方面的更多信息。2016 年，在馬克身患帕金森折磨的第 16 年，他帶來了自傳《Wild Country: The Man Who Made Friends》講述他的故事，包括公司、包括 Friends、更包括他與攀岩。

他是一位非常優秀且偉大的攀岩者，他曾成功登頂 8000 米高的山峰和世界公認難度係數極高的岩壁——包括伊爾酋長岩（El Capitan）的「鼻子」。他的一生都在為攀岩事業做出貢獻。馬克英國攀岩隊的隊員 Andy Say 寫道：「馬克是一個真正的紳士，即便經歷著長期的病痛折磨，他也以優雅和幽默的方式去面對，他永遠帶著微笑，他的眼睛永遠閃著光芒」。

想起《挪威的森林》中那句「死不是生的對立面，而是作為生的一部分永存」，也許馬克離開了，也許並沒有。

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