晚清怪事：「免罵錢」

晚清官場極端腐敗，官場如市場，如大賄賂場，許多東西都可以買賣，許多事情非賄賂不能辦成，或公開交易，明碼實價；或偷偷摸摸，暗地成交。而且把賄賂還起了個好聽的字眼，叫「敬」：過年過節和上司家裡私慶時送禮叫「節壽禮」；送給過境官員的禮品叫「程儀」；州縣官上任點卯，下屬送錢叫「卯規」；地方官員上京出差，離京時給有關官員送禮叫「別緻」；冬季地方官給京官的孝敬叫「炭敬」；為消暑送禮叫「冰敬」；各省每年有案件呈報，給刑部送辛苦費叫「秋審部費」；州縣官晉陞送的禮叫「晉陞部費」；用錢買官做叫「捐官」，等等，不一而足。

更令人匪夷所思的是，清朝有一個不成文的慣例，官員有忤朝廷，要受「傳旨申斥」，即由太監將被申斥的大臣臭罵一頓，被罵大臣跪在階下挨罵，不能還口。太監罵人花樣繁多，熟練至極，可罵三天三夜不重樣。為了免受其辱，於是被罵官員就送給太監銀子，花錢免罵，叫「免罵錢」。

光緒末年，郵傳部尚書張百熙和侍郎唐紹怡不和，被御史上奏，兩人都被「傳旨申斥」。唐紹怡暗中送了太監四百兩銀子，而張百熙一分錢也沒送。「申斥」時，張先跪聽階下，只聽那太監破口大罵，連張的八輩祖宗都罵了，罵了半天，太監才住嘴，喝道「混賬王八蛋滾下去！」而唐去跪聽時，那太監只隨便說了幾句就完事了。四百兩銀子買了個耳根清靜。

同年十月，翰林院編修劉廷榮因遞奏摺被「傳旨申斥」。劉廷榮得知後去找唐紹怡，唐告訴他，只需送四百兩銀子就能免此羞辱。劉雖是一窮書生，個人尊嚴為重，為了免遭羞辱，想方設法湊了二百兩銀子，託人送給了宣旨太監。受申斥時，太監罵得不厲害，最後說句「混賬滾下去！」這和張百熙的少了「王八蛋」三字。知情者戲謔他說，二百兩銀子去掉了一個「王八蛋」，這「王八蛋」也太貴了。

可以理解，堂堂朝廷命官跪在地上被罵得七竅生煙，狗血噴頭，無論如何也受不了如此奇恥大辱，無地自容，自然就想方設法避開其辱，而避開的方式就是行賄。於是在形形色色的賄賂中，又添了個「免罵錢」這一怪事。

【來源：博客中國 李興濂專欄】

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