肥皂是如何走入市民生活的
肥皂不僅是我們現代生活中最常見的清潔用具，新時代還賦予它其他表徵意義。古代的肥皂除了清潔作用，也有意想不到的功用……
說到功用，需要回顧一下肥皂是怎麼來的。有歷史學家認為公元前2800年巴比倫人發明了「肥皂」。但巴比倫人建立政權要遠晚於這個時間，更確切來說，最早的肥皂其實源於蘇美爾文明。
美索不達米亞出土的泥板（公元前2200年）記錄肥皂配方：水、鹼和月桂油
當時的肥皂主要用來簡單地清潔羊毛和棉花，而不是用來洗澡。蘇美爾祭司在宗教儀式前，會凈化自己，所使用的是鹼性水。
同時，我們在古埃及文獻中也找到了肥皂的身影……
公元前1550年的埃伯斯紙草中顯示了古埃及人把動物油、植物油和鹼性鹽混合在一起做成油膏狀肥皂
但這些油膏主要用於製作羊毛，治療皮膚病，或當做「髮蠟」使用。
歐洲出現肥皂源於一個傳說。傳聞公元前1000年羅馬城附近有一個叫Mount Sapo的地方，當地的婦女發現這附近的河流洗衣服更乾淨。火山灰與雅典娜神廟祭祀的動物油脂混合在一起流到了河中產生了這種特殊功效，於是就有了肥皂。
關於肥皂的傳說
但沒有證據證明這個故事是確鑿的，考古也並未發現這個山。我們只能把它當做一個故事，因為1世紀肥皂（soap）才第一次出現在老普林尼《自然百科全書》（ Historia Naturalis encyclopedia ）書中。他認為是腓尼基人在公元前600年發明了肥皂，而他提到的唯一的用途同樣是抹在頭髮上。這很有可能是腓尼基人在航海時將這種發明從兩河流域或尼羅河流域傳播到地中海。同時代的卡帕多西亞也寫道:「那些被稱為高盧人的凱爾特人，使用被製成球狀的鹼性物質……稱為saipo」。
但羅馬對肥皂的使用倒是有突破性進展，用了幾千年肥皂的古代人終於從「髮蠟」向「浴液」過渡，肥皂居然可以用來洗澡了…
羅馬人會把用肥皂按摩皮膚，然後刮掉油漬和污垢。公共浴池和先進的排水系統讓洗澡更加方便，希臘醫生蓋倫對肥皂的使用也起到推波助瀾的作用。他在著作中提到肥皂可以用來把衣服和身體上的雜質與污垢帶走。蓋倫描述了用鹼液做肥皂的方法，他還具有神農嘗百草的精神，把各地肥皂嘗試了一遍，他認為最好的肥皂是日耳曼的，其次是高盧的肥皂。他建議人們要經常用肥皂洗手，可預防皮膚病，但肥皂的清潔功能與現在仍然有很大差距，它以按摩油的形式存在，而不是直接清潔皮膚表面進行沖洗。於是，肥皂在整個羅馬帝國流行開來，在龐貝古城的廢墟中（公元79年維蘇威火山爆發所淹沒的城市）曾發現一個完整的肥皂工廠。
龐貝的肥皂工場遺址
然而肥皂的使用量隨著羅馬帝國的衰亡而銳減。龐貝古城的毀滅被認為是上帝對罪惡之城的懲罰，羅馬浴場一度與享樂主義聯繫在一起，中世紀的洗浴場所逐漸成為妓院的別稱，沐浴被認為是魔鬼迷惑人的工具，這些「大保健」讓正經市民談浴色變。此外，沐浴也不利於身體健康，當時盛行的體液平衡理論認為熱水會打開皮膚毛孔，鑽進邪氣形成疾病。
直到8世紀後，隨著阿拉伯人湧入西班牙，帶來了敘利亞阿勒頗古城（Aleppo）肥皂，新型肥皂才再次走進歐洲生活。最初製作阿勒頗肥皂的配方需要使用月桂油，但地中海只有橄欖油，西班牙人開始用橄欖油創造了卡斯提爾（Castile）肥皂，成為貴族炙手可熱的生活用品。
西班牙橄欖皂
而英國直到11世紀十字軍從東方帶回阿勒頗肥皂才開始使用「進口商品」，但這畢竟是稀缺物品，供不應求，於是英國自己生產肥皂。當時的英國社會非常注重乾淨整潔的著裝，這是個人的身份和修養的象徵，喬治·惠特斯通（George Whetstone）在其著作中說道外表髒兮兮地女人會被別人嘲笑，也間接丟了她丈夫的臉。17世紀威斯敏斯特學校校長只有兩件亞麻襯衫，但有十五雙袖口以便經常換洗。按道理，肥皂會成為人手必備的洗滌用品，但事實並非如此，普通家庭用不起肥皂，在王室徵收了肥皂稅後，肥皂更加入了貴族奢侈品行列。亨利八世每年就給他的洗衣婦安妮·哈里斯10英鎊，來清洗他的桌布和毛巾，但安妮需要自己帶肥皂。
普通人則更習慣用尿液洗衣服（具體可參考本公眾號《尿液在古代真有用》一文），1677年，漢娜·伍利(Hannah Woolley)為了清洗亞麻布上的污漬，浸泡在尿液中一整夜，第二天搓揉污漬，然後再浸泡尿液里，循環反覆直到洗乾淨為止，因為尿液取之方便、用之不竭、價格低廉。
雖然此時貴族可以免去用尿液洗衣服的辛酸，但肥皂給他們帶來的氣味也不比尿液清新。由於英國的地理位置缺乏月桂、橄欖等原材料，只能用最古老的配方：將鹼液煮沸與動物脂肪混合起來，冷卻後形成類似果凍的硬球，但聞起來就和果凍相差甚遠了。一個名叫理查德(Richard of Devizes)的教士就曾抱怨布里斯托爾肥皂製造區散發出的氣味實在太難聞！倫敦大概1200個肥皂製造商，氣體形成一層薄霧漂浮在倫敦上空，恐怕會讓人窒息。
製造肥皂需要用到泥炭，燃燒時會產生濃煙
18世紀的人就開始吹泡泡玩了
即使英國瀰漫著難聞氣體，他們的肥皂消耗量仍比歐洲其他國家大。因著英國上層開始挑戰「罪惡」，流行沐浴，也迅速增加了肥皂用量。據說伊麗莎白一世每個月洗一次澡，這大大突破以往洗澡頻率。
18世紀，肥皂氣味收斂多了，使用功能從沐浴身體轉移到面部。英國的安德魯·皮爾斯發現很多貴婦會在臉上抹含鉛量很重的粉，越白越表示自己是有身份的小仙女，可以免去太陽暴晒的損傷。但實際上這些粉太傷害皮膚，而那些肥皂又硬又難聞，如何洗臉成為一個難題，皮爾斯嘗試生產一種甘油溫和皂，還加入了一些英式花園般的香味，真是又軟又清新，稱為皮爾斯香皂（Pears』）。
皮爾斯香皂
但透明香皂更貴，而且保存時間不持久，「手持香皂」也基本可以媲美現在某牌手機剛登陸中國市場，冬天不再凍手的奇觀景象，當時的廣宣也突出了香皂帶來的附加值，成為身份與文明的象徵。
直到18世紀末，肥皂造成的階層分化逐漸縮小。這是因為法國科學家尼古拉斯·勒布朗(Nicholas Leblanc)發現鹼液可以用普通食鹽製成，這樣就大大降低了肥皂製作成本，普通大眾終於用得起肥皂了。
