震撼！從太空看地球最大隕石坑：仿若閃閃發光的「魔戒」

近年來，小行星墜落事件逐漸走入大家的視野，比如2017年10月4日中秋節，一顆小行星就落入我國雲南香格里拉，巨大的火流星照亮夜空，一度在社交網站上刷屏。而天外隕石也自然引發著人們的好奇心，事實上，在地球幾十億年的生涯中，不乏大型小行星撞擊，它們的撞擊甚至還在地球上還形成了壯麗的景觀。

在大約2.14億年前，一顆直徑大約5千米的大型小行星正面撞擊地球，雖然撞擊已經過去了幾億年，但是撞擊的痕迹仍然留在地球上——它就是位於加拿大魁北克的曼尼古根隕石坑，被認為是地球上最古老且最大的隕石撞擊坑之一。雖然隕石早已不見，但是在自然作用下，這裡形成了獨一無二的環形水系，歐洲航天局（ESA）的衛星就從太空中記錄下了這一景觀，在太空中看，這個奇特的隕石坑如同一枚閃亮的「魔戒」，

這個巨大的環形結構直徑超過100千米，它的環形結構是由巨型隕石墜入地球產生的衝擊波傳播而產生的，而隕石坑中央則有因撞擊而形成的隆起的島嶼。這些有點類似於當鵝卵石掉入水中時形成的波環。這個環形結構如此大而獨特，因此可以很容易地從太空中觀察到。在太空梭和國際空間站上的宇航員們不止一次用相機記錄下魁北克這個壯麗的環形湖泊。

專家認為，冰川侵蝕也在這個環形結構的形成中起了很大的作用，事實上，現在它也仍一直受到冰和河流等因素的侵蝕作用。

由於曼尼古根這一巨大而獨特的環形結構，因此又被稱作「魁北克之眼」。上世紀60年代，加拿大政府以隕石坑為主體建設了一系列的水壩和水力發電廠，由魁北克水力公司進行曼尼古根隕石坑的工程。這個工程連接了曼尼古根湖與烏塔爾德河。這個工程也使得湖水面積增加到1942平方公里。如今曼尼古根隕石坑已經變成了加拿大地區東部一個重要的發電場所，可以說，它點亮了魁北克人的黑夜。

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