微軟CEO：別被Google的TPU誘惑，Kinect「復活」

夏乙 允中 假裝發自 西雅圖

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

微軟Build 2018大會今天午夜在大洋彼岸開幕。

大會首日，微軟集中火力大談人工智慧、雲計算、物聯網、AR等技術。在今天的Build大會上，微軟宣布目前已有超過7億台設備運行Windows 10系統。去年這個數字為5億。Office 365目前每個月有1.35億活躍的商業用戶，去年為1.2億。

還有很多面向開發者的新特性發布。

以下是今天大會的主要內容。

FPGA上的AI服務

在今天的Build大會上，微軟發布了Project Brainwave的「預覽版」，這個平台，用FPGA在Azure雲和邊緣設備上實時運行深度學習模型。

Brainwave最初亮相，是去年8月，微軟在晶元行業論壇Hot Chips上展示了這個平台的部分特性。

從當時公布的信息，可以看出這個平台可以分為三層：

一個高性能分散式架構；

一個整合到FPGA上的硬體深度神經網路引擎；

一個用來部署預訓練模型的編譯器和運行時。

當時，微軟說這個平台支持微軟自家的CNTK和Google的TensorFlow。

今天微軟發布的Project Brainwave「預覽版」，其實就是由這個平台在雲端驅動的Azure機器學習硬體加速模型。讓外部客戶和微軟一樣用FPGA來處理AI工作負載，這是第一步。

微軟還宣布了一個邊緣設備上的「有限預覽版」Project Brainwave。這裡的邊緣設備和我們平時所說的手機相機攝像頭略有不同，指的是可以作為Azure IoT Edge設備使用的企業預置型伺服器。戴爾和惠普企業是這個有限預覽的首批合作夥伴。

大型科技公司無論做什麼起家，從蘋果到Google再到Facebook，無一不關注晶元。在一眾同行都在追求自研機器學習專用晶元的時候，微軟發出了不同的聲音。

納德拉在今天的發布會上說，以AI的發展速度來看，顯然不該將今天的想法「鎖定」到專用晶元上，還友情提醒各公司不要「被Google的TPU誘惑」。

微軟是FPGA的忠實擁躉，Project Brainwave所用的就是英特爾的FPGA。這種晶元的全稱是 現場可編程門陣列（Field Programmable Gate Array）。

這類晶元給微軟帶來了比Google TPU所使用的ASIC更大的靈活性，這家公司正逐步為整個數據中心部署FPGA，他們在FPGA上實現的機器學習性能，與那些專屬晶元不相上下。

Azure IoT Edge進展

這是微軟將人工智慧、Azure服務、定製化應用裝入物聯網設備的一個工具。

在IoT Hub服務之上，微軟發構建了Azure IoT Edge，支持微軟的認知服務API，支持Event Grid和Kubernetes容器。此外，微軟還開源了Azure IoT Edge runtime，以便開發者按需部署。

值得注意的是，邊緣設備可用的認知服務目前只有視覺。不過微軟計劃稍後會推出更多服務。

據介紹，在Azure IoT Edge的幫助下，工業設備、無人機等即便在沒有聯網的情況下，也能運行機器學習模型。

在今天的大會上，微軟宣布Azure IoT Edge已經和高通、大疆達成合作。

Kinect「復活」

原本配合Xbox使用的Kinect體感設備，這次也「復活」了。

微軟全新發布了Project Kinect for Azure，這個設備將Kinect攝像頭與板載計算機、小型軟體包結合在一起。

Project Kinect for Azure可是用於處理手部追蹤等任務。這個設備背後，也是機器學習、認知服務和IoT Edge等技術的支持。

這個設備中的攝像頭支持1024×1024解析度，這款攝像頭也將在下一代HoloLens頭盔中使用。

其他

語音AI工具「四合一」

微軟旗下的四種語音相關AI工具，這次也被統一起來。其中包括微軟語音識別服務、文本到語音API、定製化語音模型和翻譯服務。

此前這些工具都作為單獨的API存在（Bing Speech API、Speaker Recognition API、Custom Speech Service、Translator Speech API），並且單獨定價。

手寫和形狀識別

微軟還發布了Project Ink Analysis，這是一個全新的服務。藉助這個服務，開發者可以為應用增加手寫和其他形狀的識別。

開會利器

微軟在現場還展示了一款錐形AI設備。

這是一個開會利器，首先這個設備能夠識別與會人員是誰，其次能夠把與會者的發言轉換成文字，甚至同時翻譯成多種文字。以及這個設備支持Cortana。

另外，微軟還發布了對話式AI工具的更新升級，以及——

Cortana和Alexa聯姻後續

還沒分。

自從微軟Cortana和亞馬遜Alexa兩款語音助手的聯姻去年宣布之後，這件事似乎就沒了動靜。

今天，微軟在Build大會上現場展示了這兩個AI是怎樣共生的。對著Alexa說：Alexa, open Cortana，就能召喚出微軟的Cortana，當然，也可以通過Cortana喚醒Alexa。

無障礙AI

微軟還宣布未來5年要投入2500萬美元，來開發基於AI的技術，幫助殘疾人。這個項目的名字叫無障礙AI（AI for Accessibility）。

他們想幫殘疾人應對三大方面的挑戰：就業、人際聯繫、現代生活。微軟說要向用AI幫殘疾人解決生活難題的早期項目提供種子資金，後續還可能提供更多投資。

開發者工具

還有，對於開發者來說，Visual Studio現在支持「實時共享」功能，可在不離開開發環境的情況下就代碼進行協作。

IntelliCode是一個新推出的實驗性工具。這個工具能讓Visual Studio智能完成代碼，根據上下文給出編程建議，而不是簡單根據字母排序推薦API，不過目前只支持Visual Studio 2017中的C#代碼。

其他還包括Azure Kubernetes推出測試版等等內容。

—完—

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