胥吏之害：虛構證據嚴刑逼供，沈葆楨將誣告冤案的胥吏斬首示眾
清代掌故遺聞《清稗類鈔》曾記載有以下一個故事，兩個衙門胥吏虛構證據嚴刑逼供兩個「犯人」，因書生上訴，知府報給兩江總督，沈葆楨竟將誣告冤案的胥吏給斬首示眾了。
在清朝光緒年間，話說安徽省歙縣有一個愚蠢卻貪財的書獃子縣令，他手下有兩個胥吏叫王耀和三多，常常在全縣鄉間欺行霸市、橫行肆虐。
當時，歙縣有一居民許頌康，家中略而有些積蓄，他有一個開典當行親屬程某，此人是個武生，在縣城北面的富堨市經營，他比起許頌康家，應該說更富有一些。
因許頌康有幾件事冒犯了歙縣胥吏王耀和三多，而碰巧縣裡又接二連三發生了盜竊案。王耀和三多於是虛構了證據，誣陷許頌康和程某兩人窩贓，並把他倆抓進了大牢嚴刑拷打。當二人大腿都被打爛時，已無法忍受得住這毒辣的酷刑，只好違心屈打成招。定案之後，歙縣就將此案上報給兩江總督和安徽巡撫，如果案件成立，不久就會批複斬立決。
恰好此時，當地有一個考取副貢的窮書生叫鮑增祥，他知書達理又俠肝義膽，當他聞聽這一件事之後，非常之氣憤，於是，立即書寫了一份狀子，告到知府去喊冤。
知府大人找來了鮑增祥，責問他說：「這個案子早已審完定下大罪了，你如今又來橫加干涉，使案情有很大出入。你這樣做如果是誣陷平民的話，是要反坐問罪的，何況你還在誣告上面官員不作為呢？你能否擔得起這一份責任，如果你擔當得起，我就為你轉達給總督大人，否則你就歇一下吧。」
鮑增祥斷然地說：「知府大人，那好吧，我就算是上刀山下火海，也敢來由我一人承擔，絕對不會連累到他人人。」
知府不得已再擔擱已審完的案子，於是就把鮑增祥狀子上報兩江總督了。
那兩個胥吏王耀和三多因不知道上面發生的上訴事情，還是日盼一日地望著金陵的批複公文何時能送達，好斬殺許、程二人。而歙縣當時沒有專職殺人的劊子手，兩個胥吏就跑到浙、贛兩省交界的休寧縣去借來了一個劊子手。
這期間，林則徐的外甥沈葆楨任兩江總督，政令非常之嚴明，他看到了知府上報的那份狀子，弄清了事實緣由後，非常之氣憤，立即派人送信給知府，讓其無罪釋放許、程二人，並將嚴刑逼供的王耀和三多兩個胥吏斬首示眾，以儆效尤。
知府接到兩江總督的命令，坐在公堂上，召來了那兩個胥吏，神情平靜得就像平常時一樣，當他出示總督的公文後，王耀和三多這兩個胥吏頓時嚇得面如土色，驚慌而無語，在大堂之上馬上被綁縛到鬧市，而知府親自現場監斬，那個拿刀的竟然是從休寧接來的劊子手。
當歙縣縣令聽說了這一事件後，惶惶不可終日，擔心會被上面追究下來，最後反被嚇得自己喝葯服毒而死。
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