嬰兒濕巾會增加寶寶食物過敏的幾率嗎？

使用嬰兒濕巾隨手擦去寶寶嘴角的涎水和身體上的污漬，已經成為越來越多家庭中常見的場景。即擦即扔，方便快捷，這讓個人護理用濕巾的銷量連年快速增長。根據行業雜誌《紙品世界》統計，2016年全球個人護理用濕巾市場銷售額達約28億美元，到2020年，該數字將增長到40億美元，這其中，嬰兒濕巾是佔比最大的品類。

因為使用方便、用後即棄，嬰兒濕巾很受歡迎。圖片來源：medyatonya.com

與此同時，美國疾病預防與控制中心發布的數據表明，兒童食物過敏症的發病率正在上升，約有4%~6％的美國兒童受此影響。從1997年到2007年，18歲以下兒童食物過敏的患病率增加了18％。最近的數據還顯示，兒童與食物過敏有關的住院率增加，食物過敏已經超越藥物過敏、疫苗接種反應以及蚊蟲叮咬反應，成為兒童過敏性疾病中最主要的類型。

嬰兒濕巾使用量在增加，新生兒食物過敏患病率也同步在增長。美國西北大學芬伯格醫學院變態反應免疫學教授瓊·庫克·米爾斯（Joan Cook-Mills）猜想，這二者會不會有什麼關聯呢？

經過一系列研究後，米爾斯根據動物實驗得到的結果發現，很有可能是攜帶皮膚屏障受損的相關基因突變、後天環境中皮膚接觸特定化學物質以及接觸食物過敏原等因素，共同誘發了食物過敏反應。

想要開展某項疾病機制的探索時，模型動物必不可少。過敏研究同樣不例外。之前製備易敏動物模型的方法，是通過注射霍亂毒素或葡萄球菌腸毒素B來打破小鼠的過敏耐受能力。不過在米爾斯看來，這些方法或多或少存在局限之處。比如新生兒食物過敏問題比較嚴重的國家，霍亂爆發的情況很少，而葡萄球菌腸毒素B的誘導效果又不太穩定。

一項統計數據令米爾斯找到了靈感，在特應性皮炎（atopic dermatitis）患兒中，有高達35%的人存在食物過敏的癥狀，而且這種疾病與一些基因突變相關。最終他選擇了攜帶絲聚合蛋白（filaggrin）和跨膜蛋白79（tmem79）突變的小鼠作為研究對象。此前的研究表明，攜帶這些的小鼠會出現表皮屏障功能受損的癥狀，可加重或者誘發其過敏反應。

在實驗中，米爾斯等人首先進行的是致敏操作，即讓攜帶突變基因的新生小鼠皮膚接觸十二烷基硫酸鈉（SDS，又叫月桂基硫酸鈉），這是一種去污劑，在洗護產品如沐浴乳、洗髮精、洗潔精、嬰兒濕巾里常見。研究者又在小鼠的皮膚上塗抹含有花生和灰塵過敏原的滴劑，兩周內一共3至4次，每次持續40分鐘。這一過程可以令小鼠對過敏原更加敏感。

致敏完成後，研究人員開始向這些小鼠餵食雞蛋或花生。如預期那樣，接觸過敏原的皮膚部位以及腸道內都出現了過敏反應，且出現了嚴重的過敏癥狀。

米爾斯解釋說，這是因為皮膚表層有一層脂質保護層，十二烷基硫酸鈉會破壞皮膚的脂質屏障，使得過敏原有可能直達乃至透過皮膚。

對人類而言，有一系列基因突變會導致皮膚屏障受損，如SPINK5、CDSN、Flg以及Matt等。根據米爾斯的研究結果，基因突變弱化了皮膚防禦能力，嬰兒濕巾中的十二烷基硫酸鈉等物質使得這種能力進一步下降。在此基礎上，如果又時常暴露於過敏原的話，就如同完成了一整套致敏流程，從而誘發嬰幼兒對特定食物過敏。

食物過敏反應導致的不良後果可大可小，有些只是身體上的不適，有些則會威脅到生命。對付過敏，目前還沒有一勞永逸的辦法，只能要麼「滾」，即嚴格地與過敏原隔離開來；要麼「忍」，在癥狀不重時克服一下；要麼「狠」，通過使用藥物來對症治療嚴重過敏反應。

如果嬰幼兒本身就已攜帶皮膚屏障受損相關的突變基因，那麼接觸到破壞皮膚脂質的化學物質就會提高他們食物過敏的風險。而嬰兒濕巾中就常常含有這類化學物質。

有鑒於此，米爾斯認為，在照護嬰兒時，應當減少使用濕巾，改用清水洗。在洗澡時如果使用了皂液或浴液，必須徹底清洗乾淨，以減少殘留在嬰兒體表的十二烷基硫酸鈉。同時，家長在處理或食用含有致敏原的食物（如花生醬）後，在未徹底清潔前，最好不要撫摸或親吻嬰兒。另外，盡量保持家庭整潔，勤擦拭傢具表面，也可以減少嬰兒皮膚接觸食物和灰塵過敏原的機會。

當然，這項研究是在小鼠身上進行的初步研究，還需要更多實驗，才能確保這個結論能推廣到人。不過，新生嬰兒本來就不太推薦使用肥皂或沐浴液，因為這會造成皮膚乾燥。目前看來，清水還是嬰兒最好的選擇。

作者：日色提

編輯：游識猷

參考資料：

Walker M, Green J, Ferrie R, et al. Mechanism for Initiation of Food Allergy: Dependence on skin barrier mutations and environmental allergen co-stimulation[J]. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2018.

來源：果殼

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