芳療的世界史

最早記載芳香植物的蘇美人

西元前四千年，最早脫離游牧、流浪的原始生活，在兩河流域（底格里斯河、幼發拉底河）下游沖積平原定居的蘇美人（Sumerians）建造了屬於自己的城市，並發展出農耕技術，孕育了現代文明。這群不再流浪的蘇美人，還發展出最古老的文字「楔形文」，不僅透過文字記錄留下最早的歷史法典《漢謨拉比法典》，也在石板上記載了芳香植物的使用情形，由此推估，芳香療法距今至少有六千多年的歷史。

用於醫美和烹飪的古埃及人

儘管蘇美人在石板上留存了記載，但最早將芳香植物應用於醫美、美容與烹飪的民族，其實是古埃及人。古埃及人喜歡用薄荷清潔身體、用乳香祭祀神廟、用絲柏或雪松製造棺木、製作木乃伊時則用沒藥、雪松和絲柏等進行肉體防腐。最為人津津樂道的，是喜愛以精油護膚和護髮的埃及豔后克里奧佩德拉，她不僅用玫瑰花瓣與橙花精油泡澡，與敵人談判前還在身上塗抹茉莉香膏，藉此魅惑對方，讓談判更順利。

古希臘人的全方位養生之道

古希臘人延續古埃及人對芳香植物的應用，將精油運用於身體調理、按摩和居住環境的熏香上。談到芳香療法，不得不提到曾記載三百多種藥草處方的醫學之父希波克拉底（Hipocartes），他當時提倡的養生之道，包括每天洗百里香浴、用精油按摩，以及餐後喝杯百里香茶解除飽脹感，可說是全方位的身、心、靈療愈。

將芳療傳至亞洲的古羅馬人

西元前兩千年，古羅馬人將精油運用於沐浴、SPA和熏香，稱許為發揚光大絕不為過。當年戰爭頻繁，軍隊行軍時，士兵們隨身攜帶沒藥，以便一旦受傷就自行治療。隨著古羅馬帝國勢力的擴張，芳香療法被拓展到西亞，貿易路線甚至遠及阿拉伯和東印度。

十字軍東征後萃取技術提升

除了熏香、按摩、沐浴、SPA，芳香療法在近兩百年的十字軍東征時期，也因歐洲草藥知識與阿拉伯人蒸餾技術密切交流，使得精油萃取技術有了飛快的進步。

原住民充分善用澳洲茶樹

事實上不只歐洲，西元1770年英國庫克船長登陸澳洲時，發現當地原住民會用一種有香氣的植物葉子泡茶喝，也就是我們現在熟知的澳洲茶樹（Tea Tree）；除了泡茶，每當有人受傷，還會將茶樹葉子搗碎敷在傷口處，促進傷口更快癒合。在第二次世界大戰期間，茶樹精油甚至被當成最重要的萬用急救保健用品。

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