他率隊繪出世界首張哺乳動物細胞圖譜,人們稱他是被科研「耽誤」的歌手
「Professor郭(郭教授),給您捧場來了!」時至今日,仍有不少粉絲在郭國驥的原創音樂主頁上留言。雖已淡出音樂圈多年,但江湖依舊流傳著這位浙江大學醫學院教授的傳說。
不過,在這位歌壇「老將」看來,搞科研更能體現出他的價值。「通過科學研究為了人類作貢獻,這比當一名歌手更有意義。」5月5日,35歲的郭國驥接受了科技日報記者的專訪。
不久前,國際頂級期刊《細胞》發表了郭國驥團隊的最新研究成果——世界首張哺乳動物細胞圖譜。
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應試教育下的成功案例
郭國驥自小各方面都非常出色,妥妥地是「別人家的孩子」。
從小學到高中,他參加過奧數、作文、音樂、手工等多項比賽,「逢比賽必獲獎」成了郭國驥的參賽日常。
「我一直以來都是老師眼中的好學生,發展比較全面,成績也比較好。」郭國驥認為,他就是中國應試教育的一個成功案例。
當然,成功的背後付出也很多。從小開始,他就很少有周末。一到禮拜六日,他要麼去參加各類培訓班,要麼去比賽。即使到了大學,他也充分利用周末時間參加英語培訓。
在郭國驥看來,應試教育也有其優勢。「考試可以更好地約束自己,從而把知識學得更紮實。」郭國驥認為,這一點在赴美深造之後體現得更明顯,「紮實的基礎知識,讓我的活動比歐美學生更足」。
郭國驥並非是那種死讀書的學生。讀大學時,郭國驥在保持著優異成績的同時,還組建了話劇團、擔任學生會的文藝部長,並組建樂隊玩起了民謠。
正因為有著豐富的經歷,郭國驥在大學畢業時也擁有了更多的可能性:進軍娛樂圈成為一名歌手、留校工作或繼續深造。
深思熟慮後,他選擇了科研之路,並赴新加坡繼續深造,之後又到美國哈佛大學求學。「在嘗試過很多東西後,作出的決定更為理性,也符合自己性格。」郭國驥說。
2014年,年僅30歲的郭國驥走上了浙江大學的講台,一入職便獲得了正教授資格。
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在「白紙」上繪就世界首創
儘管進入浙江大學時間不長,但很快就做出了令世界矚目的成就。郭國驥告訴科技日報記者,在外人看來,他的這項工作是在任職浙江大學後才開始的,實際上早在讀研時就已經開始了,他做了差不多有十年了。
「剛進浙江大學時,中國的單細胞系統生物學研究水平在國際上並不是很出色。特別是在高通量單細胞測序領域,國內尚屬空白。」說到自己的老本行,在採訪中寡言的郭國驥打開了話匣子。
他介紹,以往生命細胞分析是群體分析,並不能精準剖析每個細胞。如今通過分析單個細胞,能對每個細胞進行表述。
通過研究單細胞,未來可實現單細胞層面的疾病診斷,如對腫瘤類型的精確分類、根據單細胞測序信息針對性用藥,從而更加有效地進行治療。
可是單個細胞的數量很少,相關研究的最大難點在於難以捕獲細胞核酸物質。為此,郭國驥團隊研發了一套完全國產化的Microwell-seq高通量單細胞分析平台,對小白鼠近50種器官組織的40餘萬個細胞進行了系統性的單細胞轉錄組測序,繪製出世界首張哺乳動物細胞圖譜。
若使用以往的技術,繪製這張圖譜所耗費的實驗成本會是非常高。但通過Microwell-seq高通量單細胞測序平台,一個單細胞的建庫成本從原來的100美元降至1美分。
世界第一張哺乳動物細胞圖譜,其重要性在郭國驥看來就如同第一張化學元素周期表。「這張圖譜將哺乳動物的細胞種類排列開來,對發現細胞內的機制非常重要。」郭國驥認為,我們尚不知道細胞內部環境是否符合牛頓第二定律,這需要科學家們繼續探索。
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音樂為他提供創新的靈感
《當白羊愛上天蠍》《大學》《友愛》《期待》……郭國驥告訴科技日報記者,他在「中國原創音樂基地」網站有自己的主頁,該主頁上有他早年創作錄製的多首原創音樂,其主頁的瀏覽量高達百萬。其中,《當白羊愛上天蠍》一曲的點擊量已突破46萬。
點開他的歌曲,其嗓音乾淨、清澈,曲調簡單又不失優雅。很難想像,一位科學家在音樂上具有如此高的天賦。
早在上大學時,他就曾參加過「武漢高校原創音樂比賽」並晉級總決賽,闖入了前十強。後來,曾有演藝公司找他簽約。熟悉他的朋友經常會調侃郭國驥,說他明明可以進入娛樂圈當原創歌手,卻偏偏要把學術做得這麼好。
談到早期搞音樂創作,郭國驥認為,自己可能比較有藝術天賦,也一直很喜歡音樂,「邊彈吉邊搞創作的感覺很好」。
不過,郭國驥最終還是選擇了更為鐘意的科研。他表示,選擇做科研一是科學對人類的貢獻更大;二是音樂這條路異常崎嶇,並不是完全靠實力就能觸及巔峰的。
如今,在工作之餘,郭國驥依舊會去擺弄擺弄吉他,彈一彈、唱一唱,「既是一种放松,也是滿足自己的心頭好」。
「音樂會給我的工作帶來一定幫助,為我提供創新的靈感。」郭國驥說。


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