區塊鏈究竟是什麼，在醫藥領域已有哪些發展？
區塊鏈（Blockchain）概念最近大火，說它是風口上的豬應該並不為過。但對大多數人來說，對區塊鏈的概念可能還依然停留在 8 年價值上漲 3 百萬倍的比特幣和動不動就每小時耗電數萬度的挖幣礦場。
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區塊鏈的前世今生
和中國政府的態度
區塊鏈的概念最先出現於 2008 年底，在那場影響了全球的金融危機之後，由一個化名為中本聰的神秘人士在《比特幣：一種點對點式的電子現金系統》一文中首次提出（ref 1）。從此區塊鏈這個概念就跟比特幣被緊緊的綁定在一起了。
而如今類似比特幣的數字貨幣越來越多，以太坊，萊特幣，瑞波幣，狗狗幣，層出不窮，讓人眼花繚亂，然而每天還依然源源不斷的有新幣進行 ICO（Initial Coin Offerings 首次代幣發行），與公開發行股票 IPO （Initial Public Offerings）類似。至今最大的 ICO 大概是 2017 年 8 月份的 Filecoin，短短一個月時間內就圈錢近 2.6 億美元（ref 2），創造了一個個的財富神話。
讓這些神話成為可能的區塊鏈創始人中本聰到底是誰？是一個人還是一整個團隊？這個至今也沒人確切知道。但猜想他應該是一名加密無政府主義者，從他發布的隻言片語之中，可以看出他是希望通過區塊鏈這種去中心化點對點的交易模式來打破政府對金融的控制。
然而各國政府，包括中國政府，對區塊鏈的態度可以算是愛恨交加。
一方面 2017 年9月，中國人民銀行等七部委聯合發文，以極其嚴厲的口吻叫停 ICO 融資活動，將 ICO 定義為非法集資，嚴重擾亂金融秩序的市場投機行為。
而另一方面，中國央行表示他們推動的基於區塊鏈的數字票據交易平台已測試成功，中國央行可能將成為全球範圍內首個發行數字貨幣並開展真實應用的中央銀行（ref 3）。《人民日報》也在 2018 年 2 月以《抓住區塊鏈這個機遇》（ref 4）為題發表社論，表示「區塊鏈技術絕非無足輕重的領域，而是國際上的兵家必爭之地，我們必須給予足夠的重視。」
各國政府對區塊鏈的看重是因為區塊鏈的意義不僅僅在數字貨幣，它同時還是一種全新的技術，一種更加安全、可信、透明的交易和結算的網路體系。這個新的網路體系將有無限的可能。
很多人把如今的區塊鏈和當年的互聯網做比較。在互聯網最初出現的時候，其最底層的 TCP/IP 協議也是如同如今的區塊鏈一樣是去中心化的，接近於無政府主義狀態的。到了 90 年代，那時的互聯網的泡沫雖然非常嚴重，但泡沫的破裂也並沒有影響互聯網技術如今讓我們的生活的各個方面都發生了翻天覆地的變化。而且互聯網至今也並沒有推翻任何政府，相反，互聯網的持續發展還需要依靠各國政府建立起來的良好互聯網秩序。
說了半天，區塊鏈到底是什麼？
很簡單的說就是很多數據點的結合，一個人人參與維護的賬本，參與的每一個人都有權利去參與監督賬本里每一筆賬的正確性。這樣賬本就有了超強防惡意篡改功能，增加了賬本的可靠性。
這樣的一個超強賬本，在金融，貿易，政務，社會服務，物流等領域都有顯而易見的應用可能。那它對醫藥領域會不會產生影響呢？答案是肯定的。
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區塊鏈在醫藥領域的應用已有多種嘗試
2016 年成立於美國田納西州的 Hashed Health 公司就一直致力於利用區塊鏈技術解決核心醫療服務問題。
它組建了一個醫療企業組成的醫療區塊鏈聯盟，將這些企業聯合起來，一起學習和研究區塊鏈技術，並且讓這些最終用戶直接參与設計基於區塊鏈的可以解決醫療服務中的實際問題的區塊鏈應用。
如 Hashed Health 的 COO Corey Todaro 所說：「很多好的IT解決方案，很有創新性，但他們來到一家醫院，告訴醫護人員他們必須要全面改變自己的工作方式才行，這在醫療行業是必然行不通的，這種應用都是最終會被拋棄的。不管你的技術多有創新性，你的後端區塊鏈做的多好，如果你的應用不能適應現有的醫療流程，並讓最終的用戶滿意，那都是白搭。」（ref 5）
Hashed Health 最近剛剛發布了一個基於區塊鏈的醫護資格認證系統。
醫務人員的身份和證書的可靠性是確保患者安全的首要因素，尤其是在醫務人員在美國跨州多點執業的情況下，他的資格認證會牽扯到多個政府部門，形成一個複雜的數據點組合，而利用區塊鏈技術，醫務工作者可以一鍵就授權醫院查看自己的已經經過確認的資格信息，讓醫院免去跟每個政府部門電話或者傳真逐一確認的麻煩(ref 6)。除了身份認證之外，Hashed Health 還致力於區塊鏈技術在醫療支付，健康管理和臨床試驗方面應用的研發。
上面提到的 Hashed Health 是 Hyperledger Healthcare Working Group 的一名成員。Hyperledger 是由 Linux 基金會在 2014 年 12 月發起的一個旨在推動區塊鏈跨行業應用的開源項目（ref 7）。另一個基於 Hyperledger 的開源區塊鏈技術支持的服務 Medicalchain 最近宣布與倫敦擁有 3 萬名簽約病人的家庭醫生診所聯盟 The Groves Medical Group 展開合作，利用區塊鏈技術為英國人民提供安全、迅速、透明的醫療服務，讓病人可以對自己的醫療情況有全面的掌控，並更方便遠程診療。病人甚至可以用數字貨幣來支付自己的醫療費用（ref 8）。
區塊鏈在個人病歷信息的安全共享方面還有著更多的應用。
基於公共區塊鏈平台以太坊的 Patientory 公司讓醫護人員和病人可以通過區塊鏈應用來查看他們的醫療記錄。Patientory 並不是一個新的獨立的電子病歷，而是一個平台，整合了不同來源的醫療記錄和個人健康信息，完美地解決了目前各個獨立的電子病歷系統之間缺乏互通性的問題，讓患者擁有一個完整的個人健康檔案，並有權利自己決定與哪些人分享自己的信息。數據的集中化同時構建了一個大數據的金礦，可以與人工智慧結合，讓很多臨床醫學研究成為可能（ref 9）。
如果說以上的三個應用還是在普通人能想到的範圍的話，下面介紹的哈佛和 MIT 雙料教授 George Church 創建的 Nebula Genomics 的項目就有一點兒腦洞了（ref 10）。
這家公司致力於建立一個可以販賣自己基因信息的平台。如今基因測序技術的更新換代讓全基因組測序的費用越來越低。大約在 20 年前，人類基因組計劃花了 3 億美金和 15 個月的時間才測出了人類基因的第一個「草稿」。然而如今，消費者獲取自己「基因密碼」的解讀已經並非難事。國外有 23andme，國內有微基因和 23 魔方。中國基因測序界的龍頭華大基因的 CEO 尹燁表示在 2020 年以前，華大基因有望在 24 小時內完成一個人全基因組樣本製備、測序和數據分析等所有內容，並將價格控制在 300 美元以內。
廉價便捷的基因測序服務產生了海量的基因數據，然而 23andme 這些公司卻會把你的基因數據偷偷賣給醫藥公司和科研機構來進行研究，從中賺取一筆可觀的收入。但 Nebula Genomics 會保證你基因數據的私密性，你的測序結果會儲存在他們的區塊鏈上，只有你本人有許可權來獲取這些數據。需要你的基因數據的醫藥公司和科研機構則需要向你付費來獲取閱讀你的數據的許可權。所有的交易都必須通過 Nebula 自己的數字貨幣來完成。
Nebula Genomics 的商業計劃雖然聽起來有點神奇，但它其實並不是唯一有這個想法的公司的，其他一些公司諸如 EncrypGen, Luna DNA 和 Zenome 也都有表示過要建立 DNA 買賣交易平台，但這些都沒有自己的測序平台，也就是說你必須通過第三方平台測序後把數據上傳，這樣就無法完全保證數據的私密性了。
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區塊鏈的發展有哪些限制
雖然區塊鏈潛力無限，但目前依然存在一些致命的技術難題限制了區塊鏈技術的發展。其中最重要的一個可能就是安全性和效率之間的平衡問題了。
區塊鏈的「全民記賬」模式意味著越多的人同時記一筆賬，賬本的安全性和數據的準確性就會越高，但同時，這樣是很浪費資源的，因為會需要產生更多的數據備份和需要更多的算力，導致整體效率降低。而如果要提高效率，就會需要減少同時記同一筆賬的人數，但這樣就會犧牲賬本的準確性和數據的安全性（ref 11）。
另外，雖然數據的安全性和不可篡改性是區塊鏈最大的賣點之一的，但同時，系統的安全性也是區塊鏈的一個重要問題。2017 年底挖礦平台 NiceHash 遭黑客入侵，導致價值超過 7000 萬美元比特幣被盜，引起了幣圈的一陣恐慌（ref 12）。
區塊鏈目前的構造還決定了如果有人可以擁有一個區塊鏈網路中 51% 的算力的話，那麼他就有了篡改區塊鏈中數據的「上帝許可權」。雖然一個人可以擁有這麼強大的算力的可能性並不大，但這依然算是區塊鏈設計上的一個缺陷（ref 13）。
最後，我們不要忘記 Paypal 的創始人 Peter Thiel 的 10 倍法則。他在《從0到1》這本書提出：一個成功的初創公司，是需要至少有一項專利技術能提供比替代品強大 10 倍的性能才行的，比如亞馬遜能夠提供傳統書店 10 倍的圖書量， PayPa l能夠使 eBay 的買賣操作快上 10 倍（ref 124）。目前區塊鏈的很多實際應用領域都有已經存在的的解決方案。這就意味著，區塊鏈能不能完全替代原技術，需要的可能不是對原有解決方案 2 倍 3 倍的改善，而是 10 倍。
參考資料：
https://bitcoin.org/bitcoin.pdf
https://www.bitcoinmarketjournal.com/biggest-icos/
http://gold.cngold.com.cn/20170711d1715n161775911.html
http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2018-02/26/nw.D110000renmrb_20180226_3-17.htm
https://www.redchalk.com/feature/hashed-health-launches-blockchain-consortium-for-healthcare-companies-at-distributed-health-conference/
https://healthitanalytics.com/news/hashed-health-launches-blockchain-provider-identity-tool
https://www.hyperledger.org/about
https://medium.com/medicalchain/medicalchain-announces-a-partnership-with-the-groves-medical-group-london-98c30372998b
https://patientory.com/
https://futurism.com/crazy-startup-scientists-crypto-buy-genetic-data/
http://new.qq.com/omn/20180131/20180131A067PM.html
http://time.com/money/5053744/hackers-steal-bitcoin-nicehash/
https://en.bitcoin.it/wiki/Weaknesses#Breaking_the_cryptography
https://www.forbes.com/sites/gregsatell/2014/10/03/peter-thiels-4-rules-for-creating-a-great-business/#27461e7d54df
本期作者：徐媛
瑞典隆德大學臨床醫學專業本碩連讀，博士畢業於瑞典卡羅林斯卡醫學院。現任瑞典初創醫學科技公司醫學顧問、美柏醫健研究員。
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