執劍系列一 阿孟
執念為劍，出鞘而現，必傷其人。
——大概會是一系列的不很開心的故事。
我是阿孟，是個賣湯的。
以我從跟人們聊天的記憶來看，你可能會覺得我的名字和職業有點熟悉。的確，我的店在奈何橋邊，湯的功效十分顯著，能讓你遺忘前世所有，為迎接新生而去往下一站投胎。我的湯對我也是有效的，兔子是這樣說的。
從我有記憶的開始，我就在這裡賣湯。只是我沒有湯的配方，只有閻王知道它是怎麼煮出來的，每月他給我送來一鍋，路過的人每人一碗，喝到下一月他送來的時候，鍋就空了。不管我給人舀多舀少，它都能被喝完，發現這點後，我給兔子湯時就不再那麼小心翼翼了。
兔子，就是在那邊畫里的那隻。白毛，紅眼，長耳朵，偶爾耷拉下去能碰到它自己的尾巴。它摸著很軟，並不像一隻脊椎動物，願意的時候甚至可以蜷成一顆小白毛球。
兔子是我唯一的朋友，或者說，我記憶里的唯一的朋友。為了確定它確實不會失去記憶，第一次見面時我給它喝了三十碗湯，那時我不知道湯總是夠的，後面給人拿湯都緊張兮兮不敢多給。那天兔子跑了三百趟廁所，本來不該喝那麼多的，只是我有些懷疑，自己喝了一點，忘了前面給它灌了二十碗湯，逼著它又喝了十碗。兔子是這樣說的，我也不知道是真的還是假的。總之，我記得的就是這樣。
兔子喝了三十碗湯後跑了三百趟廁所也沒改變它對湯的喜愛，從那天起兔子就風雨無阻地每天到我的小店來，要一碗湯吃。我忘了那是我工作的第幾年了，兔子說的應該是真的，我喝了湯，對以前毫無印象。所以對我來講，遇見兔子的那天，就是我工作的第一天。
我不喜歡每天從橋上過來的人。他們都有懊惱，有遺憾，有不舍。哪怕是最最無牽無掛的人，到我的店裡，看著我舀好的湯也只落得一聲嘆息。雖然湯不是我煮的，但閻王是個好人，看兔子的樣子，湯的味道也不錯，然而喝湯的客人們永遠不喜歡這個湯。這些人著實討厭，有些信誓旦旦說著自己的戀人是生生世世的，喝過一口湯就忘個精光，害我替聽過故事哭得慘兮兮的自己難為情。還有些說此生情債來生報的，喝過湯又氣質頹靡，估計下輩子還要去欠著，又讓我氣憤無比。即使是那些江湖人，跟我講世代流傳江湖風雲，我聽得正興起，那人說得渴了隨手一口湯，完了，我又多了個有頭無尾的故事得爛在心裡。所以，比起每天來來往往的人，我更喜歡兔子。唯一的兔子，唯一的朋友，唯一一個喝了湯還能接著上一個話題跟我聊天的存在。
說起來的話，大概十分鐘前兔子就該到了，真奇怪。那幅畫是兔子帶來的，我也不知道它怎麼用自己的爪子畫這麼個畫出來，而且跟它長得一模一樣。它說，白喝那麼多湯也不好，至少給我點什麼償還。就是它來的那天給我的，僅此一幅，畫的背後有日期，執劍一年十二月二十一日，到今天，正好一百年。
欸你喝湯吧，我就看你對畫挺感興趣的。嗯。你往前走就對了。拜拜。
執劍一百年十二月二十二日，我很擔心兔子。它昨天沒來跟我要湯喝。我心不在焉地給人舀湯，直到時鐘走到正午，兔子依然沒有出現。我猶豫再三，決定去跟閻王請個假，跟他說我要去找一隻兔子。
閻王一直都知道兔子的存在。他是全知全能的，只是他不喜歡兔子，兔子也很怕他，每個月他來的時候兔子都會躲開。這真奇怪，兔子其實膽子不小，哪只正常的膽量的兔子會同意喝下三十碗湯？不過閻王這樣的好人，每次來時都問我兔子還在不在，對它十分在意，卻每次聽見在的時候就蹙起眉頭，不甚開心的樣子。我猜是因為兔子每個月白喝他六十碗湯，可是他跟我一樣是領薪水的人，又不靠賣湯賺錢，更何況，在這個世界裡，錢根本就沒用。這樣一想，我又覺得閻王不喜歡兔子這件事十分費解了。
但不管怎麼說，閻王始終是個好人，日常對我還算關心，從不缺我吃穿，也沒忘過給我的工資——雖然我也沒花過，但是知道自己有一筆錢還是相當令人愉快的。
閻王殿的大殿有點陰寒，牛頭馬面出門去了，黑白無常看了我一眼就把我放進了內間。內間暖和得多，牆燈都是暖色調，估計閻王跟我一樣覺得大殿太冷了，可惜大殿的裝潢不歸他管。上神說，閻王殿要是看起來溫馨暖和的話，作惡的人就不怕下地獄了。可其實閻王殿也不是地獄啊，地獄在隔壁，不歸閻王管，也不歸上神管。閻王殿只做審判之用，那些命不該絕的人到此申訴，由閻王判決是否能夠放回去。但自我有記憶以來，我只聽過一個幾百年前一隻猴子來鬧過的故事，真正發生的審判，我倒是從沒親眼見過。
閻王在電腦上玩吃雞，我靠近看了一眼覺得頭暈就退開了。等了半小時，閻王才笑著抬起頭，跟我說他成功吃雞，問我有什麼事。
我說我想請個假，去找兔子。閻王不笑了，他又蹙眉了。但是，他說好，你去吧，但只有一天，記得帶錢。
其實我也不知道去哪裡能找到兔子，總之不應該是橋邊了，它不可能在橋邊還不去店裡喝碗湯的。那會在哪裡？閻王叫我帶錢，難道兔子一直是活在人間的？
可能是吧，反正我也無處可找。那就去人間看看吧。
人間很繁華，人聲鼎沸，在這邊的酒樓里的飯菜吃完不會忘記任何事情，你可以跟別人邊吃邊聊。我背著兔子的肖像畫，邊走邊問他們，請問是否見過這隻兔子？
閻王以前好像說過，不同於上神的一天是人間一年，冥界一天，是人間的一個月，以防在一天內審判結果是命不該絕的冤魂，沒法回到自己的肉身。不過在現在好像這個時間也沒什麼用了，沒人申訴，假設有了，人也大多是火葬了，勝訴了也沒有肉身可以回去。閻王說他給上神交了申請，時間要麼縮短，要麼延長，別弄個不一樣的太難記。但是上神們的一套程序太難走了，閻王也不知道現在他的申請遞交到哪裡去了。
人間里的人大多不太熱情。他們很奇怪我為什麼要找一隻兔子，在他們眼裡，每隻兔子都一樣，沒有自己重要，丟了就丟了。熱情的部分人，帶我去了動物園，養殖場，寵物店。我找了又找，嘗試跟它們說話，卻得不到回應，人們對我的舉動很是奇怪，覺得我應該去看看醫生，因為兔子不會說話。
可是兔子怎麼可能不會說話了呢。熱情的人們有時十分關心我的情況，他們問我，是很重要的兔子嗎？我說是。他們說，那麼重要的話，怎麼會弄丟了呢？然後我就不知道該作何回應了。他們又說，可能已經死了吧，你換隻兔子養不就好了？
我在人間尋找了一個月，我害怕時間在我不知道的時候被縮短，心存僥倖地希望它沒有改動，也懷抱著已經延長的希望，回去冥界一趟。冥界的天很黑，看來時間是沒有變的。有點慶幸，有點可惜。
店裡的燈亮著，說起來，難道是閻王自己在送湯嗎，我不在的時候？推門進去，我把畫放在桌上，在舀湯的，是一個男人，他懷裡抱著一隻兔子，我的兔子。
很久很久以前，有一個作畫為生的女子。她是個天賦異稟的畫者，畫什麼都惟妙惟肖，而她畫得最好的，就是兔子。看過她的兔子的人，此生再見到活的兔子，都會疑心那是她的畫，或者是否從她的畫里蹦出來的。
兔子說，它就是從畫里蹦出來的，它給我的那幅畫，裡面應該有兩隻兔子，一對孿生兔。
它是她送他的禮物。那年他去從軍，她想跟隨，畫了這幅畫。那是她最後一幅畫。自從她認識他，就成了最普通的女子之一，世俗說，女子披衣作人婦，就不該拋頭露面，還做這買賣。她每日穿行於家務雜事之中，也無暇作畫。可那天他要走了，她是女子，只能在家等待。想著木蘭辭，她畫了那幅畫，她也想化作男兒身，陪他去打仗。
但他走了，帶著畫，卻留她一人等著。
死神和他之間，她先等到了死神。黑白無常到來的時候，她還沒有聽見前方捷訊，皇帝賜婚的消息。所以她到閻王殿，敲響了申訴的大鼓。
閻王說，她命數已盡。她不服，說要等一個人，不肯喝下孟婆湯。閻王蹙眉，她體內突然金光一閃，跳出一隻兔子，閻王看了一眼兔子，答應讓她接管孟婆的工作，直到那人到冥界。孟婆老了，就讓她休息一段時間吧。
她等到的，是挽著公主的他，身披甲胄，英勇無比，公主一身大紅嫁衣，笑魘如花。人死的時候，靈魂是他一生中記憶最深的場景內的模樣。她記得跟黑白無常走時，她穿著與他初遇時的長白裙，手裡還有她的畫具。
她看他，他眼裡有些波動，鬆開公主的手臂，他喝下湯，身上的一切化為虛無時，一幅一隻兔子的畫從他身上掉了出來，一點點消散，那是她的畫。
公主看他變成單純的靈體狀態往前去投胎，彷彿突然鬆懈下來。她遞給公主一碗湯，公主抬頭看她，說，你知道嗎，那是對他最重要的一幅畫。後來，後來被我藏起來了。我知道那會叫他想她，可你看，他死了也記得那畫，哪怕跟他共生死的人是我。公主嘆息著把湯喝盡，離開了。
她記得，把畫交給他時，她說，既然不讓他去，那若他敢把畫丟了，哪怕死了她也不會再認他了。
他帶著畫來的，可她也沒認他。幻想中的嫉妒遮住了她的眼，她看不到真相，後悔讓她日夜不安，懷中的兔子毛髮愈加鮮亮。
她去人間找到了畫帶回冥界，懇求閻王讓她繼續留在冥界。在人間，也許他們會再遇，也許不會。但在冥界，他生生世世，都再繞不過她了。
閻王考慮了很久，告訴她，她要成為阿孟，必須喝下孟婆湯，忘記所有，若執念尚存，她就可以成為阿孟。
她喝了，兔子也喝了。她忘了，可是兔子沒有忘記。閻王對她說，你是阿孟，工作是在奈何橋邊為人們舀湯。她說好，就由牛頭馬面帶著去了奈何橋。
兔子沒有走，閻王看著它，蹙起眉頭，對它說，好了，你也走吧。孟婆老了，是時候退休了。
兔子撿起她帶回來的畫，也走了。
那是執劍一年十二月二十一日。
男人抱著兔子，兔子飛進我的體內。他看看我，然後對我說這是他第一次看見會說話的兔子，以及，我給他的感覺有些熟悉，讓他想起他的家。
我坐下來，在桌子邊，問他能不能講講他這一生的故事。他說好，然後就開始講。
他講了一年。閻王在這一年裡睜一隻眼閉一隻眼，沒有趕走擁有記憶的我，甚至在我份額的食物之外加了一份他的食物。
執劍一百零一年十二月二十一日，男人結束了他的故事。他的這一生過得很好，她想，知道這件事大概就夠了吧。
他說，能跟一隻兔子（自從兔子飛進我體內後他一直認為我是兔子成精）這樣分享自己的過去真是太不容易了，謝謝你聽我講完這麼無趣的故事。
不，很有趣。對我來講，你的一切都很有意思。這樣想著，我卻不敢說。聽他講他的一生，那些故事留在記憶里，就彷彿真的跟他一起走過一樣。
他起身伸了個懶腰，說，我也要去迎接新的生活才行。
他看著我舀的湯，笑著對我說，閻王平時飯菜這樣好吃，想來他做的湯味道一定也不錯，可惜喝完我也忘了它是什麼滋味了。
他笑著喝了湯，然後大步走了。
阿孟，你見過他了，還要再繼續等嗎？閻王來了。
等。我說，雖然沒有在人間與他共伴的機會，但也不會失去他的人生，這樣就很好。
閻王遞給我一碗湯，我喝了下去。
我眼前的男人對我說，我的工作是在奈何橋邊舀湯。我說好，然後被兩個人帶往了另一個地方。
這是執劍一百零一年十二月二十一日，我的店裡來了一隻兔子。
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