三種人生的進階，五種成長的修鍊
還記得去河北支教時，我給高中的孩子們上了一節課「理想的生活」，孩子們對我所描述的未來十分嚮往，但同時也問了我一個很現實的問題：「老師，您是為什麼學習呢？我們現在學習就是為了完成作業和考試，而那些初中就輟學的同學，他們選擇了另外一種生活。但是我覺得他們過得也很滿足幸福啊，所以是為了什麼而學習呢？」
這樣的疑惑和心理大概不僅存在於高中的學生中，哪怕那些工作後的人也可能有這樣的疑惑：為什麼要選擇一種辛苦的生活呢？「佛系」難道不好嗎？
我以為人生是有三種進階的，而所有我們的掙扎和困苦，其實是在不斷進階自己的人生。正如「逆世界」和《北京摺疊》中所構建的世界維度，唯有進階才能突破社會階層間的「物理隔離」。最保險的位置就是原處，可只有走出自己人生的舒適區，不斷進階才能獲得與眾不同的人生體驗。具體來說，第一進階的奮鬥就是簡單地為了達成任務，例如高中生完成作業和工作者完成指標之類。第二進階的奮鬥則是為了獲得榮譽，學習好的學生獲得獎勵和重視，工作出色者獲得肯定和重用。而第三進階，才是最令人神往的，奮鬥是為了新的開始，真正步入嶄新的人生，開始新的往複進階——追求更高標準的人生歷程。
說到底，三種人生的進階是我們從認知、情感到行動上的理想主義的踐行。通過認知的進階，你開始形成對周圍世界的觀點和焦點；而情感的進階，讓我們的選擇和世界開始建立聯繫和變化；最後行動的進階，突破了固有的界限，是理想信念的真正實現。以最簡單的企業發展的例子來說，普通企業最開始的認知都是盈利，他們對市場的焦點和觀點無不與自己的利益相關；而優秀企業尋求公益等機會更好地服務社會，與社會建立更多聯繫，這是它企業的社會責任也是真正讓企業開始產生榮譽感的開始；卓越的企業則是恪守更為超群的核心理念，追求更高的標準和引領更好的時代。而只有追求卓越的企業才能經過「大浪淘沙」，被時代所選擇而存續為人類的財富。
在這個過程中，沒有人是被脅迫著選擇的，相反地，是我們自己「保持進化」的能力選擇了革變的人生——正如達爾文所說的「增生和變化」讓物種留存而並非上天特別賦予的超能力。對於每個人來說，停留在三種人生進階中的時間和經歷各不相同。這就與彼此具備的五種不同的修鍊能力有關了。
我很喜歡《第五項修鍊》中彼得聖吉看待人與人之間差異產生的角度：從人通過直立行走將自己與彼時的同伴區分開來開始，我們開始刻意的凸顯個人意識並強調獨立的意志。現代社會人們片段而局部的思考方式，也將世界變得切割而破碎，我們喪失了作為整體的一體感。但聖吉提出了一個有趣的觀點：個體的覺醒與整體性運作並不矛盾，個體的人在社會上所扮演的任何角色其實都是人類作為一個整體的回饋環路的一部分，我們在不斷影響周遭環境的同時也在被環境所影響。
《第五項修鍊》在人們熟悉的自我超越、改善心智模式、建立共同願景和團體學習四項修鍊之外加入了「系統思考」。結構影響行為，理解我們身處的機制及其運行的邏輯至關重要。舉一個簡單的例子，很多人多參與過「先有雞還是先有蛋」的邏輯辯論，而事實上從系統思考的角度來說，這項辯題本身就是個偽命題，因為雞和蛋是從屬於一個系統的不同部門，而對於一個可以獨立循環運行的系統來說，將起點選為「雞」還是「蛋」，其實並不重要。在證明「先有雞」時，你已經做了以「雞」為起點的假設，反之亦然。這樣簡單的因果線路式思考，是通過將假設局限化而證明具有偏好性的結果，無論是從方法學還是實踐性來看都是沒有說服力的。再具體一點，實際上非系統思考和系統思考都是再為問題尋找一個槓桿點，只不過非系統思考得到的是低槓桿解，即選擇既定的假設並無法滿足循環論證；而系統思考得到的是問題的高槓桿解，不但可以解釋問題，而且無論是短期還是長期都能持續有效的解決問題。
這一觀點在吉姆柯林斯的《從優秀到卓越》和《基業長青》中都得到了印證。無論是人還是企業，以優秀為起點，「跨越式」卓越的必要不充分條件是穩定的經營理念和持續的業績表現。時點式的優秀可能由時勢、市場，亦或是行業所選擇，而只有系統化的經營管理才能實現可持續的穩態前進。早在《基業長青》中，柯林斯就提出了「保持核心理念+刺激積極進步」的企業理念，並且認為成功一定是系統程序正確下得到的必然的運行結果。「不要把適應良好的高瞻遠矚的公司看成是高明的遠見和戰略性規劃的結果，而是看成大致上由一種基本程序帶來的一致性結果」。大概直接理解「系統正確」的重要性比較艱澀，學習並察覺運行的系統體系的重要性在於我們可以把自己從以前看不見的力量解脫出來，進而更熟練的運用並具有改變他們的能力。
相對於《從優秀到卓越》和《基業長青》，《第五種修鍊》大概是組織行為學和管理學「人跡罕至」的「聖經」讀本了。而我更推薦《第五種修鍊》中對系統思考的理論建立和模型推演，看似簡單的內容實際上是高度濃縮的「管理箴言」，值得「溫故而知新」。
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