民間故事：老牛流下跪求活，農夫贖牛，救了牛害死羊！

舊時，人們特別重視天象，尤其是皇帝。一旦出現怪異天象，開明的皇帝會頒布罪己詔。倘若出現「熒惑守心」天象，會移禍重臣，降罪大臣。三公宰輔會成為替罪羊，或引咎辭職，或一擼到底。百姓亦然，百姓恐懼「天狗食日」，也就是日食。其實這是一種很正常的天文現象，農耕百姓不知，以為上天降罪，誠惶誠恐。

那日，艷陽高照，陽光四射的太陽，突然出現了一個缺口，彷彿被什麼咬了一口，光線暗淡了下來。過了片刻，太陽的缺口慢慢恢復。僅僅一盞茶的功夫，依然引起了極大的躁動。

族長命人牽來耕牛，召集村人，要殺牛祭天。這隻老牛剛才還在地里耕田，此刻就被人拖拽到村口。屠夫磨刀霍霍，眼露凶光，早已躍躍欲試。

老牛好似知道大限將至，竟「哞哞」哀鳴，不肯向前一步。牽牛的使勁拖拽，還有人用鞭子使勁抽打。奈何老牛早已看見了屠夫的刀，嚇得直哆嗦。這時候，老牛對天鳴叫，眼角噙著淚，「噗通」一聲跪在地上。

「好一個貪生怕死的慫貨，」族長指著老牛罵道，「如今天狗食日，我殺你祭天，你有何冤。莫非你要我們得罪上天，降罪下來？好自私的老牛——」

族長道貌岸然，一本正經的勸說老牛前行。怎奈，老牛不想死啊，想活著，就是不肯向前一步，膝蓋如同生了根，一動不動。

「張三你過來，它不動，你過來殺！」族長見老牛倔強，不聽勸告，只得招手喚張三。屠夫張三唱了聲喏，提刀過來，嘴裡罵罵咧咧不幹凈。

正當這時，一個農夫站了出來，他見老牛又下跪，又流淚，生了惻隱之心。農夫攔住屠夫，朗聲道：「上天有好生之德，老牛對咱有恩，它耕地吃草，殺它不祥啊！」

族長愣了一會，反問道：「千古規矩，天狗食日，殺牛祭天。不殺牛，用何祭天？秀才你走開，莫要壞了大事！」

農夫朝著眾人一拱手，清了清嗓子道：「諸君不知『以羊易牛』的故事嗎？當年大王做殿堂，有人牽牛自堂下過，牛哀鳴，王詫異。大王對牽牛者說，牛可憐，用羊代替吧。此乃以羊易牛也！」

村人詫異，想不到秀才還能說出一二，好像真有其事。族長有些猶豫，陰沉著臉，不說話。秀才見族長有些動搖，又道：「如今人道當興，諸君豈不知，狗吃牛骨，用牛祭天不妥。豈不聞，掛羊頭賣狗肉的故事，殺羊即可。」

族長聽後竟笑了，只是吐出幾個字：「胡說八道！」

秀才見族長樂了，知道還有救，向前幾步，小聲對族長道：「我願出錢贖牛，錢給你，牛也給你。」

族長大喜，欣然答應，當即對眾人道：「秀才說的有道理，放了老牛，快回家牽我的羊來！」

秀才聽罷，轉身就跑。族長詢問其故，誰道秀才卻說：「君子遠庖廚也，我心善，見不得血腥。」

眾人詫異，須臾，孩童牽著一隻羊來了。老羊「咩咩」叫著，眼淚嘩嘩的往下流。且看，老羊慈眉善目，被拖拽著，走向了斷頭台。它也不知咋回事，剛才還是老牛哀鳴，此刻竟輪到它了。唉！稀里糊塗當了替罪羊！

一聲哀鳴，老羊命休！嗚呼哀哉！秀才搖頭嘆息的走在路上，自言自語道：「殺了牛誰耕地，村裡耕牛不多。有心救牛，反倒害死老羊。」

說著，他落下淚來，如斷了線的珠子！

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