孩子該多大開始學英語？替孩子做決定之前，父母先要了解這些事兒
隨著社會的進步，生活水平的提高。父母們越來越重視孩子的外語學習，特別是英語這一國際通用語言的學習，父母們認為：學好外語，走到哪裡都不怕！
而我們也會不禁產生這樣的疑問：」孩子應該從什麼年齡學習英語？「」應該選用什麼樣的兒童英語教材？」「該不該送孩子參加英語培訓班？」「送孩子去雙語幼兒園好不好？」
關於這些問題，很多父母都認為越早學習越好，擔心和害怕孩子錯過學外語的關鍵期，以後說英語有口音。有些父母雖然不贊同這個說法，但是看到別的父母都這樣做了，就照著做了，因為怕孩子輸在起跑線上。
但這樣的方式對孩子真的有用處嗎？
1970年，彼得·馬勒教授發現了這樣的一個實驗結果：如果把一隻白冠麻雀從小隔離長大，不讓它聽任何聲音。等到麻雀長大到35天~56天的時候，讓它每天聽4分鐘正常的鳥歌，那麼當麻雀長大以後，它唱的歌就是正常的。如果在麻雀長到50天~71天的時候，再給它聽一些鳥歌，那麼在它長大以後，唱的歌曲都是基本的調子，沒有了抑揚頓挫以及語尾顫音變化；如果在麻雀剛出生沒幾天的時候，或者是在麻雀長大以後再給它聽到鳥歌，那麼麻雀所唱的歌曲就不會有變化，而且唱出來的聲音也會很奇怪。
從這個觀察中，我們發現如果讓麻雀或過早或過晚聽歌曲或學是沒有用的。換句話就是說，麻雀出生後7天~60天是一個關鍵期，它必須在這段時間聽自己種類的歌才能學會唱；如果到了60天~100天的時候，雖然麻雀還能學會，但是它的年齡已經稍大了，就不會學得完整了。
雖然這個是對麻雀的觀察結果，無法直接應用到人的身上，但是這也能為父母們提供一些參考。下面，我們來看這個故事，能夠清晰地說明孩子學語言的關鍵期。
在1971年，美國加州曾經發生過這樣的一個案件：
有一個女孩因為精神不正常被父親一直關在房間里，在3年後女孩獲救。由於女孩沒有接觸到語言，即使是有專門的語言學家來教她，她的語言還是不正常。可想而知，女孩就是因為沒有在學習母語的關鍵期學習，才會學得不好的。
而另外一個女孩就幸運得多，女孩被父母關到6歲的時候才被救出來.不過由於6歲仍然還在關鍵期之內，所以她的語言學習的很順利，並沒有什麼不正常。在一年之內，女孩不但學會了語言，還順利地進入到了學校讀書。到了女孩7歲的時候，她的語言已經學得很順暢了。
這個現象驗證了語言學大師喬姆斯基的看法。在人的大腦里，有個專門是用來學習語言的機制，它必須在語言學習的年齡階段才會被開啟。如果年紀再大一些的話，學習語言就會出現問題了。
可是史丹佛大學的憲次白田卻有著不同的見解，他曾經對「學第二語言有無關鍵期」做了詳細的研究：成年後再學第二語言的人，跟孩子時學習第二語言的人並沒有什麼差異。
也就是說，第二語言的學習，基本上與母語是完全不同的機制。法國的迪韓經過研究後發現第一語言的大腦區域都在左邊，但是第二語言就非常零亂。可能是因為人和人的身體機制不同，所以在被研究的8個人中，找不到一處是他們共同所擁有的。
實際上，一般來說第一語言都用左腦處理，第二語言就會轉到右腦，而且左腦活化的強度比右腦弱。如今的研究全部顯示：第二語言的大腦處理位置，不是與他學習的年齡有關，而是與他使用這個語言的精純度有一定關係。
在很多歐洲國家，如瑞士、西班牙、荷蘭都是雙語國家，或是多餘國家。在他們的國家裡，孩子們從小就學習兩種語言。不過研究者發現，在3歲以前就學了第二語言的孩子，他們在用腦電波所做的誘發電位腦波圖上的表現出的結果還是不一樣的。
雖然這些孩子的第二語言學習得很流利，但是他們的第一語言和第二語言的處理還是不同的，因為在調查結果中發現，人類會用第一語言的結構去處理第二語言。
以目前的調查研究來看，母語的學習是有敏感期的，就算是技能的學習，也是有著一定敏感期的。比如運動、樂器、舞蹈等也有敏感期。雖然敏感期的早晚，並不能在這裡下結論，但大部分人都會認為敏感期處於青春期之前。而對於第二語言來說，學習是沒有敏感期的。由於人的第一語言已經把大腦中學習語言的機制啟動了，那麼第二語言就會慢慢運作。當然了，這其中也有學得好不好，學得認真不認真的問題。
如果想要把第二語言學得很好的話，就要付出加倍的努力了。亞都飯店的總裁嚴長壽，沒有讀過大學，也沒有在專門的機構或學校學習過英語。不過在後來的努力和工作中，他慢慢學會了一口流利的英語。
由此可見，人的第二語言和年齡是沒有多大關係的，只要肯付出一定的努力，那麼對於第二語言就是手到擒來的。也因此，父母不要過早地去送孩子學習第二語言，一個連認知能力都還不齊全的孩子，又怎麼能靈活地學習第二語言呢？
在孩子年幼的時候，父母還是多給予他們一些時間，讓她們充分享受這個年齡應該做的事情吧！
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