激光航天器可隨意跨越宇宙？霍金曾表示：人類或實現文明升級

未來，人類將利用激光航天器跨越宇宙，實現在宇宙之間隨意旅行的夢想？霍金曾表示，人類或許能夠藉助激光航天器實現文明升級。2016年4月，一個曾經包括斯蒂芬·霍金在內的科學家團隊構想了一個研究名為突破星彈的項目，該項目希望能在4.37光年之外，向下一個恆星系統發射出一大群微型航天器。

NASA已經推出了一些測試技術，項目的未來看起來是令人興奮的。俄羅斯慈善家和互聯網企業家尤里·米爾納接受了這一建議。米爾納介紹了「突破之星」計劃，用激光發射微小航天器向4.37光年外的半人馬座阿爾法星系。

激光是怎麼做到這一點呢？在光子推進的形式下：激光用光粒子推動船帆，傳遞它們的動能，並幫助它們在太空中加速。在這個項目中，會有一種「母船」，它可以容納成百上千個微小的探測器。以下是《紐約時報》報道的接下來發生的事情：「一旦進入軌道，探測器將展開薄薄的帆，然後，由強大的激光束推動，從地球觸發許多探測器，這些探測器就像一群遷徙蝴蝶一樣跨越宇宙。在兩分鐘內，探測器將在離地球超過60萬英里的地方。只要激光能維持一個緊湊的光束並以接近光的速度移動。但它們仍然需要20年才能到達半人馬座阿爾法星。

那些倖存下來的探測器將飛馳過恆星系統，對半人馬座阿爾法星系進行測量並將照片發回地球。」2017年6月23日，「突破星」首次突破了現有技術：它將其中的6顆納米級別衛星發射到低地球軌道，使其成為太空中發射和運行的最小衛星。NASA指的最小衛星，名為雪碧，它重達4克，大小相當於一張郵票。史蒂芬·霍金從不羞於表達他對離開地球的看法。

他說，為了確保人類的生存（將我們從未來千年內可能發生的一系列不幸事件中拯救出來），找到一顆新的可居住的星球是至關重要的。突破射擊可能是尋找新家（或新鄰居）的第一步。那麼，假如突破星團成功了，我們會發現外星生命嗎？正如霍金告訴《大眾科學》雜誌那樣：「我們希望在人類的文明沒有升級之前他們不會發現我們。」

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