白居易筆下的琵琶女：我修習琵琶只是為了更好的養活自己，哎！

唐代燦爛光輝的文學史上，但女性所佔的比例相當低，而這些躋身於唐代文學史的女性，又以后妃女官、妓女和女道士三類最多。造成這個現象的原因是唐代的仕宦千金不能將自己的詩文外流，甚至是公主、郡主、縣主.......等皇室婦女也不例外，上層社會中，唯有后妃如武則天、上官婉兒或後期的女官宋氏五姊妹之流，能夠以凌駕官僚系統的姿態，留下她們的作品。

既然能識字的宦門婦女顧忌於社會觀感而不能表露才華，那麼文才就成為跳脫傳統婚姻的妓女與女道士們交遊的利器了。晚唐曾經發生這麼一件事。

長安的名妓與一位才子相戀，兩情繾綣，但是不久後才子被授予官職，不得不離開長安前去就任。他剛出了長安不久，來到咸陽地界，名妓的婢女騎著小矮馬追了上來，遞給他一紙短箋，上面寫著「歡寢方濃，恨雞聲之斷愛；恩憐未洽，歎馬足以無情。使我芳心，因君減食。再期後會，以結齊眉。」

這段大膽的告白，隨後在長安城中大為流行，我們不知道這段戀情的結果如何，但是這紙理當只有兩人知道的短文，卻在長安城中散佈，不得不令人聯想：這是不是女主角替自己宣傳的手段？如果不是，那麼這只是個才子佳人的老套故事；如果是，那麼這位名妓炒作話題、營銷自己的手腕，不可不謂高明！

那麼，唐代的妓女是如何養成的呢？這點，我們不妨請出白居易詩作〈琵琶行〉中的女主人翁──琵琶女，以她的人生來觀察唐代青樓的生態。

白居易的琵琶女是這樣自述她年少時光的：「十三學得琵琶成，名屬教坊第一部」，顯然這位琵琶女是以她的演奏才能來做她的賣點。十三歲，在現代人來說還很年幼，但是在古代，十三歲的少年男女已經接近成人，因此，琵琶女十三歲就已經學成了琵琶、開始工作。但是，她又是如何成為一名妓女的呢？這不得不從唐代的戶籍制度與教坊說起。

唐帝國將人民分作皇室、士族與良人、賤人兩大類，前者屬於上層社會、後者屬於中下階層。其中，良人指的是家世清白的百姓，賤人則是罪犯家屬、奴僕與伎人。唐代的「伎」並不全是賣身的妓女，也包括了善於歌舞、演奏、特技甚至是長於說笑的男女，他們的戶籍列於教坊管轄，在朝廷需要的時候，可以隨時徵召。這類從戶籍上屬於賤人的妓女，也稱官妓，在中晚唐藩鎮中則稱為營妓，她們也擁有相當程度的技藝，並不全憑賣身。

唐代的戶籍制度是父子相承，不過父母雙方一良一賤的時候，則以母親的出身來決定孩子的良賤。如此說來，在理論上，妓女的母親應當也是賤籍，但是實際上卻非如此，妓女很有可能是經過人口買賣而來，這類出身不明者，在一些研究中稱為私妓，以此來與官妓分別。

如唐傳奇《李娃傳》的女主角李娃，就以「二十年衣食之用」的代價來贖身，顯然她從年幼之時就被賣給了鴇母，長達二十年之久。在吐魯番文書中，就曾有一戶的紀錄中有許多少女，人口販子在邊境以較便宜的價格買下她們後，送往長安或者其他城市賣藝陪酒或者賣身。

人口販子與鴇母買下幼女或者少女之後，就要開始積極地訓練她們，在〈琵琶行〉序中，琵琶女自述曾經向「穆、曹二善才」學習。「善才」是唐人對於樂器名家的尊稱，其中的曹善才乃是一個琵琶世家的重要傳人，並曾有許多弟子，因此，琵琶女自言向他學藝並不奇怪。

琵琶女的學習過程，可說是一種投資，目的只有一個：讓她成為一株搖錢樹！

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