中國最應重視的資源！儲備從世界第一降到第三！是否考慮保護呢？

稀土元素是指那些開採困難或提取工藝十分複雜的元素，目前人們所知道的共17種。稀土元素擁有著區別於其他元素的光電磁的優良特性。可作為永磁材料，超耐高溫材料，硬度超強材料等運用到軍事裝備的製造中。稀土是化學周期表中鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250 種稀土礦。最早發現稀土的是芬蘭化學家加多林。於1794 年從一塊形似瀝青的重質礦石中分離出第一種稀土「元素」(釔土，即Y2O3),因為18 世紀發現的稀土礦物較少，當時只能用化學法製得少量不溶於水的氧化物，歷史上習慣地把這種氧化物稱為「土」，因而得名稀土。稀土精礦中的稀土，一般呈難溶於水的碳酸鹽、氟化物、磷酸鹽、氧化物或硅酸鹽等形態。必須通過各種化學變化將稀土轉化為溶於水或無機酸的化合物，經過溶解、分離、凈化、濃縮或灼燒等工序，製成各種混合稀土化合物如混合稀土氯化物，作為產品或分離單一稀土的原料，這樣的過程稱為稀土精礦分解也稱為前處理。

分解稀土精礦有很多方法，總的來說可分為三類，即酸法、鹼法和氯化分解。酸法分解又分為鹽酸分解、硫酸分解和氫氟酸分解法等。鹼法分解又分為氫氧化鈉分解或氫氧化鈉熔融或蘇打焙燒法等。一般根據精礦的類型、品位特點、產品方案、便於非稀土元素的回收與綜合利用、利於勞動衛生與環境保護、經濟合理等原則選擇適宜的工藝流程。美國的軍事設備在全球範圍內一直都是遙遙領先，從一定意義上來說，其原因正是源於先進的稀土科學技術。美國F-22和F-35戰機的發電機的製造，離不開的就是稀土元素，特別是釹、鏑、鋱、銪、釔，這五種對軍用飛機極為重要的元素。高溫運作中不能消磁，硬度強，體積小，這些離開稀土元素的話以目前的技術水平完全做不到。其中釹、釔兩種元素還被運用到了發動機的隔熱塗層材料當中，對於保護髮動機的性能和壽命有著不可代替的重要作用。 稀土有工業「黃金」之稱，由於其具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的質量和性能。

比如大幅度提高用於製造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來軍事科技的躍升。從一定意義上說，美軍在冷戰後幾次局部戰爭中壓倒性控制，正緣於稀土科技領域的超人一等。稀土金屬或氟化物、硅化物加入鋼中，能起到精鍊、脫硫、中和低熔點有害雜質的作用，並可以改善鋼的加工性能；稀土硅鐵合金、稀土硅鎂合金作為球化劑生產稀土球墨鑄鐵，由於這種球墨鑄鐵特別適用於生產有特殊要求的複雜球鐵件，被廣泛用於汽車、拖拉機、柴油機等機械製造業；稀土金屬添加至鎂、鋁、銅、鋅、鎳等有色合金中，可以改善合金的物理化學性能，並提高合金室溫及高溫機械性能。中國在二十世紀稀土資源佔有量位居全國第一，而根據現在的全球數據統計，中國稀土資源減少一半以上的數量，僅排在第三位，毫無疑問，美國位居第一。

中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬噸。按現有生產速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15至20年，在2040-2050年前後必須從國外進口才能滿足國內需求。中國並非世界上唯一擁有稀土的國家，卻在過去幾十年承擔了世界稀土供應的角色，結果付出了破壞自身天然環境與消耗自身資源的代價。日本開始在全球範圍內四處尋找能夠替代中國的稀土供應源。東京計劃投資12億美元用來改善稀土供應狀況。日本已經與蒙古閃電達成協議，開始開發該國的稀土資源。另一稀土消耗大國韓國也有類似的計劃。韓國宣布將投資1500萬美元儲備1200噸稀土。因為戰略需要，再加上稀土資源開採受到各種因素限制，其開採污染巨大，對於環境的破壞力極強。美國從國外，特別是中國以較為低廉的價格購得大量稀土資源，中國佔了百分之九十一。中國擁有在豐富的稀土礦產資源，為了開採稀土資源以賺取利益而污染環境可謂得不償失。而且其在各種領域特別是軍事領域中有著十分突出的作用，中國是否可以考慮對稀土資源出口的限制與保護呢？

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