重磅｜我國留學人員累計已達519萬！盤點出國留學50年大數據
文|張慧
教育部日前公布了2017年我國出國留學的相關數據。統計顯示，我國出國留學人數首次突破60萬大關，達60.84萬人，同比增長11.74%，持續保持世界最大留學生生源國地位。改革開放40年來，各類出國留學人員累計已達519.49萬人，目前有145.41萬人正在國外進行相關階段的學習和研究。
自1847年容閎等三名學生赴美留學至今，我國出國留學已經有170多年歷史。改革開放後隨著國家發展和政策的不斷完善，出國留學政策逐步成為一個完善的體系，出國留學活動也逐漸呈穩定狀態。我們通過梳理分析我國出國留學大數據，帶大家了解回顧具有跨時代意義的出國留學50年的變革和進步。
1847-1949：近代留學歷史變遷
道光二十六年(1847)11月18日，容閎等兒童赴美留學，開創了出國留學活動的先河。十九世紀八十年代，清政府先後遣送120名幼童赴美留學， 官派學生留洋活動至此拉開了序幕。
二十世紀初的「庚款」留學及五四運動時期，先後出現了兩次留學熱潮。隨著抗日戰爭爆發，我國留學教育開始實施緊縮政策，同時出現了「留蘇潮」。
在這一百年的時間裡，我國出國留學經歷了兩次「留學潮」，為我國培養了一批革命人才，為新中國的成立做出了巨大貢獻。
1949-1978：小批選派成主流
新中國成立後，嶄新的國際政治格局與新中國的對外關係決定了出國留學選派活動人數十分有限，且選派國家集中在東歐國家。
受新的政治局勢影響，1950年6月，新中國先期形成了「先少量派出留學生」的政策思路。同年2月簽署的《中蘇友好同盟互助條約》及隨後中美關係惡化和朝鮮戰爭的爆發導致了1950年後派遣活動主要圍繞著蘇聯並逐步擴展到一些東歐國家，形成了「蘇潮」。
1956年，中蘇「同盟」關係從逆轉到破裂並走上劍拔弩張的不歸路，向蘇聯派遣留學生政策逐漸被壓縮。我國開始實施「少而不斷」政策，對留學生進行嚴格篩選，小批選派，直至1966年選派留學生活動全面停止。
隨著中國對外關係取得了重大突破，教育國際交流政策與活動在1972年得到初步恢復。1972-1978年期間，中國派遣出國留學人員的數量不斷增加，共向49個國家派出1977名留學進修生，同期畢業後回國人員共計963人，90%以上被派往發達國家並學習所在國語言。
在此階段，派遣留學生大多選用小批選派方式，平均每年選派200人出國進修，直到1978年，選派人數才有了大幅度提升，從上一年的220人增加到860人。從1847年到1978年，我國派出留學生共計14萬人。
1978-1984：公費選派趨完善，自費留學漸放寬
1978年「改革開放」方針正式實行後，中國政府制定並實施了新的、更大規模地派遣出國留學人員政策。6月23日，鄧小平副主席在中南海進行的座談會上表示「贊成留學生的數量增大」，這一決策性意見讓制定全方位擴大派遣留學生政策的基礎由此奠定起來。
在從1978年開始的3年多時間裡，中國共派遣公費出國留學人員6800多人，從增長數量來看，由1978年一年的幾百人迅速增加到1981年的近3000人，增長幅度極大。「改革開放」政策帶動了出國留學事務的快速發展，使中國的出國留學活動以及出國留學政策進入了一個新的快速發展時期。
1980年9月的統計，在1978年7月以來向44個國家派出的5192名留學人員中，進修人員為3963人，佔75.8%；研究生為562人，佔10.8%；大學生為667人，佔12.8%。出國研究生數量較少，主要是國內可供選擇的出國留學研究生生源較少。1981年後，「文革」結束後第一批通過考試進入高等學校的學生畢業時，出國留學研究生的數量開始明顯增加。
在此時期，公費選派留學政策快速發展並趨於完善，而自費留學政策經歷了一個「由寬鬆到收緊」的演變政策。
1978年以前，由於受到政治因素、經濟狀況和社會大背景的影響，申請自費出國留學的中國公民十分罕見，自費出國留學也未被納入出國留學政策體系，隨著中國出入境政策的鬆動和中外交流逐漸社會化，申請自費出國留學的人員不斷增加。1981年官方報告中顯示，一年內自費出國的人數已經多達三四千人。但隨後出於防止國家人才流失和穩定國內高校教學秩序的考慮，國家頒布的《關於自費出國留學若干問題的決定》對自費出國留學人員做出了非常嚴格的要求，收緊了自費出國留學政策。
1984年9月，中共中央提出「對自費留學，要堅決大膽放開」的要求，實行了兩年的自費出國留學緊縮政策開始放開。同年年底，國務院發布了意向新的《關於自費出國留學的暫行規定》。從新出台的規定中可以看出，除了對單位專業骨幹人員的自費出國留學行為保留了之前的舊條款之外，其他政策基本完全放開。這一項政策的實行，為我國接下來30年的自費留學活動的繁榮發展奠定了基礎。
1985-1992：自費留學人員驟增，現「出國熱」
由於1984年政府取消了大量自費出國留學的政策限制，增加了包括建立中外合作培養人才在內的一系列出國留學渠道，出國留學的整體規模迅速擴大，我國自費留學人員驟增，並出現了「出國熱」。
1983年，中國自費出國留學的人數僅有1000餘人，到了1986年增加到一萬多人，增長了10倍，到1987年又翻了10倍，驟然突破了10萬人大關。基於自費出國留學活動的快速興起以及不斷變化的各種情況不斷湧現，這近十年成為自費出國留學政策快速演變與不斷調整的重要時期。
同時，隨著1978年開始的中美關係逐步恢複發展，新中國實行向美國派遣和輸送留學人員政策逐步升級，大批學生選擇到美國留學。美國成為中國第一大留學目的國，促進了自費出國留學人員驟增局面的形成。
自20世紀90年代初、中期以後，自費留學人員就逐漸成為中國大陸出國留學群體的主要成分，進入二十一世紀以來這個特點更加突出。據教育部留學管理機構統計和估算，僅2000-2008年期間就約有100多萬人出國留學，其中自費留學人員佔90%以上。以公派留學為引領，自費留學為主體的留學形式漸成雛形。
2000年中，中國大陸到國外留學的人員（含訪問學者）約為4萬多人，其中自費留學的約為3.3萬人；其中赴美的人數約為9000人左右；其中前7個主要留學目的國為：美國、日本、德國、澳大利亞、英國、加拿大、法國。
根據統計數據不難發現，這一階段較以上兩個時期留學規模不斷擴大，其中最具代表性的是自費出國留學活動，具有「總量增幅較快、留美比例較大、國別選擇多元化、低齡趨勢漸盛、平均學歷和層次較高、多位優秀學生」等特點。
1993-1998：鼓勵回國人員政策完善，帶動「歸國潮」的出現
從1978年出國留學活動發展以來，留學生的歸國率從1979年的僅一成左右逐年增長到1992年約五成，出國留學政策的逐漸完善也伴隨著人才流失形勢愈發嚴峻。
1993年3月，我國領導人提出並確定了若干項重大戰略或原則，鼓勵和吸引留學人員歸國。一方面重點吸引留學人員中的高層次人才和緊缺人才回國工作或為國服務，另一方面進一步加大支持和鼓勵留學人員回國創業。
同年11月，政府出台了對於留學生「支持留學，鼓勵回國，來去自由」的政策，採取多種形式，鼓勵海外人才為國服務。這一政策方針代表了中國留學活動的基本方向，使出國留學活動進入到一個趨於正常和快速發展的軌道，全面推動了在外留學人員回國工作和為國服務，帶動了日後「歸國潮」的出現。
國家經濟發展和各項歸國政策不斷完善，各行業發展前景光明且各個城市生活水平不斷提高，給留學生回國發展增加了信心，也助推「歸國潮」愈發猛烈。
自2000年後留學回國的人數開始急劇增長。梳理從1978年到2017年底我國出國留學相關數據，可以發現，各類出國留學人員中，有共計313.20萬名留學生在完成學業後選擇回國發展，占已完成學業留學生人數的83.73%。十八大以來，隨著留學回國人數的不斷攀升，已有231.36萬人學成歸國，占改革開放以來回國總人數的73.87%。
1999-2008：「出國留學低齡化」開始發酵
隨著經濟全球化浪潮席捲中國，自費留學群體不斷擴大，「出國留學低齡化」現象日漸突出。
據統計，1999年以來，18歲以下的少年留學生每年以40%的速度增長。其中甚至有10歲左右的「娃娃生」。另有文章提供的數據顯示，在2000年前後廣東省約5000-6000人的自費出國留學群體中，其中約50%是中小學生年齡段的低齡學生。
自1999年開始發酵的「出國留學低齡化」趨勢不斷延伸，至今仍是我國出國留學的一大特點。美國國際教育協會（IIE）發布的《2015美國門戶開放報告》顯示，赴美攻讀本科學位的中國學生人數第一次超過了赴美攻讀研究生學位的人數。2014-2015學年，赴美留學讀本科的中國學生達124552人，較前一年增長12.7%，赴美讀研究生的中國學生達120331人，較前一年增長了4%。中國在美留學生就讀層次從研究生向本科生轉移，越來越多的中國學生選擇在本科階段出國留學。本科生逐漸成為留學主力軍。
同時，留學低齡化趨勢近兩年從本科向下繼續延伸，主要集中在英語國家。在世界主要英語留學目的國，中國基礎教育階段留學生佔比都位居該階段國際學生第一位。出國讀大學及出國讀中學在一線城市已經成為一種潮流，低年齡層的留學生群體日益龐大。
除選擇留學外，部分有接受國際化教育傾向的中小學生選擇在國內進入國際學校學習。隨著國際化學校增設速度增快，國際學校學生增長迅猛，這部分人群也成為未來留學群體的主力軍。我國留學活動進入繁榮發展期以來，中國國內的國際學校也如雨後春筍般拔地而起。據最近發布的《2017中國國際學校發展報告》顯示，中國國際學校數量已達734所，排名全球第一，並且以每年六七十所的速度在增長。為出國留學做準備，國際學校也成為了留學預備人群的首選。
整體來看，高等教育階段留學生還是出國的主體人群，佔總體留學人數的80-85%，本科留學所佔的比重幾乎與研究生留學持平；基礎教育階段出國留學以高中為主，增長率最高，但佔總體留學生的比例不高，接近10%左右，總體增長已經放緩。
2009-2017：中國成為世界最大留學輸出國
2009年，我國首次超越了印度，成為美國第一大生源國。《2017美國門戶開放報告》顯示，2016至2017年間，中國大陸學生留學美國總人數為350,755人，相對於2015至2016年增長了6.8%，占國際學生總數的32.5%，已經連續八年成為美國最大生源國。
自2009年開始，美國簽證形勢逐漸好轉。為了爭取優秀生源，美國大學一改過去「姜太公釣魚」的姿態，採取了多種對華招生政策並主動來華招生。更為靈活的美國留學入學條件、錄取要求逐步放寬等促進了留學生湧向美國，出現了「留美熱」。同時，美國優質的學校資源和教育質量一直受到留學生的青睞，到美國上學更加便利，使我國留學生數量大漲。
據教育部統計，2016年出國留學與來華留學人數同步增長，中國成為世界最大的留學輸出國和亞洲最大留學目的國。2016年我國出國留學人員總數為54.45萬人，各類留學回國人員總數為43.25萬人，出國留學與留學回國人數比例從2012年的1.46:1下降到2016年的1.26:1，留學回國與出國留學人數「逆差」逐漸縮小。據不完全統計，八成留學人員學成後選擇回國發展。
縱觀2017年，中行業國仍然牢牢佔據國際生輸出國頭把交椅的位置。2017年我國出國留學人員突破60萬，中國生源繼續領跑世界。我國留學生出國學習、回國服務規模雙增長，與國家戰略和需求契合度不斷提升，發展態勢持續向好。
從2009到2017二十年的總體趨勢上來看，人數總體呈高速上升趨勢，增長率卻一直呈起伏狀態，自2009年後開始呈逐年下降狀態，2013年增長率的下降幅度最大，跌至3.6%，近兩年才又重新回到10%以上，增長速度逐漸放緩。儘管目前出國留學行業已進入相對低速增長的階段，但行業整體穩定向好。
目前，我國出國留學活動已經進入繁榮發展期。留學政策趨於完善，留學活動也漸呈穩定態勢，以公派留學為引領，自費留學為主體的留學工作格局持續保持。同時，留學回國人數穩步提升，高層次人才迴流趨勢明顯，為我國發展不斷輸送人才。此外，「一帶一路」國家也成為新的增長點。面對著不同的國際形勢和國家概況，我國的出國留學工作始終在不斷完善。
「中國留學生」已經日趨成為中國教育對外開放和中國人才國際流動的代表。我國的出國留學活動目前也大體上成熟且呈現一種穩定狀態，通過50年的留學大數據回顧，我們深入了解了中國的留學活動發展情況及現狀，在增強了國際教育交流信心的同時，面對著不斷更新的國際關係及國家形勢，留學人員和留學政策還應不斷做好功課，以應對趨勢變化帶來的新課題。
