NASA科學家呼籲：冥王星應再次成為行星

冥王星與其衛星

美國宇航局（NASA）的科學家在《華盛頓郵報》（Washington Post）上發表了一篇專欄文章，呼籲把冥王星重新歸類為行星。2006年，冥王星被定義為矮行星。但一些天文學家一直不同意這種分類，他們現在想要修改行星分類系統，讓冥王星再次成為行星。

該專欄文章是由行星科學研究所的天體生物學家David Grinspoon和NASA新地平線號首席研究員Alan Stern共同撰寫。兩位科學家在文章中指出，冥王星應該被重新歸類為行星。他們引用了冥王星的特徵，比如它的冰山，氮冰川，藍色的天空和雲層都是冥王星應該被稱為行星的證據。

Grinspoon和Stern反駁了由國際天文學聯合會（IAU）在2006年設定的行星定義。在該定義中，IAU規定了行星的三個標準。

行星

第一，一個行星必須足夠大，它的重力可以使自身呈現為球形。第二，它必須繞太陽運行。最後，它必須清除軌道上的其他天體。

在這篇專欄文章中，Grinspoon和Stern提出了為什麼需要重新定義行星分類的原因。他們指出，太陽系中的一些衛星比一些行星更大，例如，土星的衛星土衛六比水星還要大。不過他們確實同意IAU定義的其中一個標準。他們認為行星應該被自身重力壓縮成球形，太空中那些太小而沒有呈現為球形的天體應該有不同的分類。

他們不同意的一個標準是，行星必須繞太陽運行。這讓在宇宙中發現的一些特殊系外行星的歸類變得複雜，宇宙空間中存在著沒有恆星的行星，即流浪行星。

流浪行星

此外，兩位科學家也反對行星必須清除軌道附近區域的定義。按此定義，如果地球被運送到小行星帶中，它就不再被認為是行星了，這就顯得很荒謬。

Grinspoon和Stern還加了一個更實用的定義，儘管不是他們想出來的。他們引用了2017年月球和行星科學研討會中提出的「地球物理學的行星定義」，它把行星定義為小於恆星的球形天體。按照這樣的定義，冥王星就是一顆行星。

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