《紅樓夢》里賈府什麼時候開始顯現敗落的景象
作者在《紅樓夢》第二回，藉助古董商冷子興之口，說這寧榮二府「主僕上下，安享富貴者盡多，運籌謀劃者無一，其日用排場又不能省儉。」中國的老話，都說富不過三代，《紅樓夢》里，看似已經寫到了第五代，但，如果我們去追根溯源，賈家的根基從第三代就開始壞了。
我們先來看看第三代有哪些人？
第三代寧國府賈代化生了賈敷和賈敬兩人，拋開賈敷早逝不談，賈敬在幹嘛呢？醉心於煉丹，以求長生不老，家裡的事一概不管。估計賈珍從小就沒有爹娘教養：「一味高樂，把寧國府竟翻了過來，也沒有敢管他。」誰敢管他？他爹去煉丹去了，他就是寧國府的老大，天王老子都不怕。「漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。」整天勾搭一些伍二歹鬼的人，吃酒賭博，把個寧國府搞得烏煙瘴氣。寧國府看似是賈珍在折騰，究其根源，是賈敬種下的惡果。
再來看看榮國府。老大賈赦，用賈母的話，放著好好的官不做，整天左一個小老婆右一個小老婆。一個母親這樣說兒子，想想也是讓人醉了。通常母親說兒子都是嘴下留情的，更何況賈赦有世襲的官位在身，又那麼一大把年紀。如果不是賈母氣急，不會說這樣的話。可能事實上的嚴重程度，要比賈母說的嚴重倍都不止。要知道，賈母是個很會說話的人。
賈政呢？看起來倒是做些正經事，但是似乎也沒有多少能耐，自己在仕途上爬不上去，教子也無方，在兒子面前整天擺出個當爹的臭臉來，害得寶玉見了他就想跑，平時能找借口躲著他就躲著他，這樣的男人，估計活著也沒啥趣味，也只有跟趙姨娘混混好象可以解除內心的煩惱。
寧榮二府的第三代，他們或許有機會見證過他們們的爺爺輩是如何拼了老命從死人堆里打下了江山，肯定也親眼見過他們的父親如何從祖父輩手中接過傳家寶後為了發揚光大作出的努力，可是，到了他們這一代，已然將這些好的傳統給拋得光光的了。
中國人喜歡說上行下效，上樑不正下樑歪。
到了第四代，寧府的賈珍剛才說了，整天正經事不幹，就干一些吃酒、賭博、勾搭小姨子、在外面看花戲的事，他的這種作派，自然也傳給了兒子賈蓉，且有過之而無不及。他爹勾搭小姨子，他連小姨都敢戲弄，大有老子做得了初一兒子就要做十五的趨勢，感覺爺倆在行不端的道路上你追我趕，來了個大比拼。
再說榮國府，賈璉、寶玉、賈環、賈琮，沒有一個好學上進的，賈璉的特徵是什麼？書上說他「也是不肯讀書，於世路上好機變。」也就是說為人處世倒是很活絡，但是，讓他讀書那是不可能的，倒正好是跟沒讀過什麼書的王熙鳳天生一對。至於寶玉，大家都知道的，他只要有那些姐姐妹妹起廝混就可以了，要生大家一起生，要死大家一起死，最後都一起化成灰散了才好。「道三不著兩」的趙姨媽教出來的賈環就更別提，好事也沒見他學，就會幹些諸如背後打小報告的事。
唯一似乎有點希望的是榮國府第五代賈蘭，同樣是第五代，他似乎比寧國府的賈蓉要強多了，善文習武，為人努力，貌似是賈氏家族唯一的希望。但是，這樣一位原該被眾星捧月的人，因為沒有父親只有寡母，在整部《紅樓夢》里存在感極弱，似乎多數時候都感覺不到他的存在。而他也極富自尊，如果家裡有活動沒有專門喊他，他就不參與。這大概也是因為從小沒爹、在這個家族裡遭受了各種冷遇給他心靈上造成的傷害或者說陰影。所以說賈蘭少年老成，也不為過。他後來中榜後不久可能就去世了，大概也是因為平時思慮過度。
到這裡為止，賈家已經沒有了任何希望，人都沒了，還有啥？所謂皮之不存，毛將焉附？
