美國天文學家發現20光年外的超級地球，可能適合人類移民

「宜居帶」其實就是指一顆恆星周圍的一定距離範圍，在這一範圍內水可以以液態形式存在，而液態水被科學家認為是生命生存所不可缺少的元素。

如果一個行星位於這一個範圍內，那就被認為有更大機會擁有生命或者至少擁有讓生命可以生存的環境。

「宜居帶」主要是針對動物生存環境來說的。

對於天文學家來說，"潛在宜居"行星是那種可以維持生命存在，但不一定能讓人類生存的星球。宜居性取決於許多因素，但液態水和大氣是兩個最為重要的因素。

太陽系的兩個鄰居--金星和火星給出了宜居帶外部邊界的例子。如果與太陽的距離近，行星表面就不會存在液態海洋，像金星;太遠，又會被凍結。

在一個有一定碳含量的岩石行星表面，如果有一個穩定的液態海洋，它就具備了產生和駐留生命的條件。相對於地球的軌道而言，金星與太陽的距離近了30%，而火星遠了50%，如果從接受陽光的角度來說，金星需要減少一半，而火星則需要增加一倍才可以。

對於類地行星來說，動物的宜居帶是這樣一個範圍:該行星可以在表面維持一個液態的海洋並且能夠保持全球平均溫度低於50℃。這個溫度基本是動物生命生存條件的上限。

以太陽係為例，因為太陽在變亮，太陽系的宜居帶也正在向外移動，由於溫度增加，地球就會逐漸變為金星，不過此情形會發生在20-30億年以後，地球處於宜居帶的時間還有60-80億年。當然，太陽的亮度不斷增加，一個處於凍結的星球可能會變得適合生命產生和繁衍。

2010年9月29日美國國家科學基金會的天文學家發布報告說

他們在地球"附近"發現一顆行星。這顆行星與地球差不多大，可能適宜居住。他們利用設在夏威夷的"凱克"天文望遠鏡發現了這顆名叫Gliese 581g的行星，它位於所在恆星系統的"宜居帶"，可能適合生命存在。

這顆行星圍繞一顆紅矮星(恆星的一種)運轉，運行一周耗時不超過37天。這顆紅矮星名為Gliese 581，距離地球大約20光年(189.21萬億公里)。

（這個藝術概念圖顯示了格利澤581系統的四顆內行星與其主恆星的畫面）

以天文學標準衡量，這一距離不算遠。

研究人員發現，這顆行星處於Gliese 581附近"宜居帶"正中央。這個區域離恆星遠近合適，適於液態水和生命存在。研究人員說，與太陽系中的水星一樣，這顆系外行星也被其恆星"鎖定"，也就是說這顆行星的一面幾乎永遠面對恆星，另一面則幾乎永遠背對恆星，因此，其表面溫差較大。

不過，按研究人員的說法，這顆行星明暗交界地帶最適宜居住。這顆行星的引力與地球相近，足夠防止大氣"逃逸"，又能使人類直立行走。

如果能夠發現一個，那就證明還有可能有無數個，對於浩渺的宇宙來說，只有地球文明的存在不是太浪費空間了嗎？

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