曾是東林黨領袖，文壇領袖，妻子秦淮八艷之一，卻第一個剃髮降清

有個詞叫做蓋棺論定，但是並不是所有人蓋上棺材就能給他下一個結論。比如明清之交的錢謙益，就屬於這種情況。連史家都無法給他下一個評語，只好把他打入另類，歸入到《貳臣傳》中。

錢謙益在明朝和南明都做過高官，最高做到禮部尚書。清兵打進南京的時候，他率領百官投降，清朝對他委以重任，讓他繼續干老本行，在禮部當了個侍郎。

錢謙益在明朝位高權重，他又是文壇領袖，還是東林黨的領袖，他的投降影響太大了，那可不是一個人的問題。

關於錢謙益，流傳著很多故事，很能反映這個人的品格。據說清兵進城之前，他還是慷慨激昂過一回的，他宣稱，城破之日，就是他投湖殉國之時。但是城破之後，他要兌現自己的諾言的時候，突然有了新的想法。他用手摸了一下湖水，對要跟他一同殉國的夫人柳如是說：「水太涼，不能跳。」柳如是很多人都知道，她不僅是一位才貌雙全的奇女子，而且很有氣節。她雖然一度流落風塵，是江南名妓，但是環境並沒有改變她的品格。她之嫁給錢謙益，一是看重錢的才華，二是沖著他東林黨的招牌。她堅持要跳湖殉國，但是被丈夫死死拉住。

清人入城之後，命令漢人按清人的習俗剃髮留辮，不從者斬首。一日，錢謙益對家人說，我頭皮發癢，說完就出去了。家人以為他去篦發除癢去了，誰知回來的時候，卻留了個大辮子。

據野史記載，他的尚書一職得來也不正大光明。當時阮大鋮很有權勢，為了巴結上這位大人物，他就讓美貌的妻子柳如是去陪阮大鋮喝酒。阮大鋮一高興，就賜她一件價值千金的朱玉帽子，他於是藉機再次讓妻子去陪阮大鋮喝酒，來答謝阮的賞賜。

當然，據說後來錢謙益又突然覺悟了，他暗中聯絡反清人士，甚至不惜變賣家產資助反清活動。但是此時的錢謙益已經在清朝丟了官職，隱居起來，他犯了清朝的法律，要不是老婆極力營救，他不知道會有怎樣的結局。所以，此時的錢謙益反清雖然賣力，但總讓人懷疑他的目的。他是要以此報復清朝，還是要挽回自己的名聲？大概兩者都有吧。不過，不管他晚年如何努力，也改變不了歷史。

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