細胞自噬能幫助我們減肥，但問題是怎麼開啟它

高強度運動能開啟細胞的自噬作用。

圖片：GETTY IMAGES

自噬，一種鮮為人知的科學過程，被譽為減肥的新方法，能讓人看起來更年輕，還能延年益壽。

細胞的自我吞噬作用是一種自然的再生過程，能夠減少罹患某些疾病的可能性，並延長人們的壽命。

2016年，日本科學家大隅良典因其在細胞自噬的工作機制上的突破性的實驗，而獲得了當年的諾貝爾生理學或醫學獎。該研究成果促進了人們對帕金斯和痴呆症的了解。

於是，醫藥公司和學者們開始競相尋找能夠觸發該機制的藥物，營養師們則是在追趕這個潮流，他們聲稱可以通過飲食管理、高強度運動、以及控制碳水化合物的攝入來激發細胞自噬。

科學家們怎麼說？

來自劍橋大學的分子神經遺傳學教授David Rubinsztein表示：「實驗鼠的測試結果顯示該結論是正確的。」

「研究表明，使用基因編輯工具、藥物、禁食能夠激發細胞的自噬作用，而在這種狀況的實驗鼠的壽命更長、整體的形體也更勻稱。」

圖：GETTY IMAGES

但同時David Rubinsztein也表示，關於如何觸發人類體內的細胞自噬作用目前還沒有結論。

他說道：「例如，在老鼠身上，你能看到24小時內禁食對其身體的影響，在個別部位更快，如肝臟。然而，儘管我們知道適當的禁食是有效的，但我們不知道細胞自噬作用給人體帶來的好處需要多長時間的禁食才能顯現出來。」

某種程度來講，禁食的確能激發細胞的自噬作用，而其益處也已獲得了一些研究的證實。

什麼是自噬？

細胞自噬，即autophagy，該詞來自希臘單詞auto-，意思是「自己的」，而phagein的意思是「吃」，因此細胞自噬的意思就是「吃掉自己」。

它是細胞成分降解和回收利用的過程基礎。

細胞自噬能快速提供燃料供應能量，或者提供材料來更新細胞部件。

在遭受感染之後，細胞自噬能消滅入侵的細菌和活病毒。

細胞還能利用自噬來消滅受損的蛋白質和細胞器，這個質檢過程能夠抵抗衰老帶來的負面影響。

細胞的自噬作用首次於20世紀60年代被發現，但是它在生理學和醫學中的核心重要性是在大隅良典於20世紀90年代開拓性的研究之後才被人們廣泛地意識到。

Rubinsztein教授表示：「我們發現它可以預防帕金森症、亨廷頓舞蹈症和其它某些痴呆症。」

大隅良典因其在細胞自噬機制上的重要發現獲得了諾貝爾獎。 圖：REUTERS

「在控制感染和防止過度炎症反應上，這似乎也是有益的。」

一些新的生活書籍上寫道，這個過程可以通過改變我們的飲食和生活方式來「開啟」，例如禁食。而該說法已經在遵循5：2輕斷食法的人群中風靡開來。

肌肉質量

Naomi Whittel，《Glow 15》的作者，自稱是「健康探險者」，她在該新書中制定了一個為期15天的計劃，包括每周禁食三次、每次16小時；在某些日期減少蛋白質的攝入；將碳水化合物調整到每日的晚間食用；以及進行高強度的運動。

她宣稱，她在佛羅里達州傑克遜維爾大學的志願者項目中，發現了有關細胞自噬作用的好處。

「有的人體重減輕，15天內達到了7磅（6斤）。另一些人身上則出現了細紋減少、血壓變化以及肌肉質量改善的情況。」

Rubinsztein表示，這些有關生活方式的建議並不會對你的身體造成任何傷害。當然，禁食需要適度。

他說道：「如果你的生活方式很糟糕，經常吃零食和垃圾食品，那麼你就沒有機會打開細胞自噬作用的開關。」

神經細胞

很顯然，禁食或飲食控制過度都不是好主意，每個人在決定改變自己的生活方式和飲食習慣之前都要先查清楚相關資料，最好諮詢一下專業醫生的意見。

Rubinsztein教授對於利用細胞自噬來治療疾病的未來益處持樂觀的態度。

Rubinsztein的實驗室發現，在阿茲海默症與帕金森等疾病的患者的神經細胞中，蛋白質形成了團塊。

「我們發現如果開啟了細胞的自噬作用，就會迅速移除蛋白質團塊，並預防類似亨廷頓舞蹈症這樣的神經退行性疾病。」

Rubinsztein希望有一天可以通過藥物來促進細胞的自噬作用，其他人也有這樣的願景。

最近有報道稱，美國一家名為Casma Therapeutics的公司獲得了58萬美元的資金，用於研究新藥物以促進細胞的自噬作用。

蝌蚪五線譜編譯自bbc，譯者 李彤馨，轉載須授權

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