「狀元」一詞是怎麼來的？

狀元就是類似今天高普考的榜首。狀元是中國古代科舉考試——殿試進士的第一名。它為什麼叫「狀元」而不叫別的呢？原來，唐朝的科舉考試結束後，要由主考官將錄取檔案交到門下省，再由門下省寫成狀子，呈報給皇帝恩准，這份狀子里的頭名當時叫「狀頭」。這本是朝廷官員在完成例行公事時使用的專用術語。後來人們覺得「狀頭」太不雅，於是改稱「狀元」了。

今天在史籍中留有名號的狀元約有七百多人左右，他們都是在苦讀之後，才一舉成名天下知，成為當時科考上的佼佼者。因歷朝歷代多以文藝及哲理為取才的標準，雖然這些狀元中不乏政治家、史學家，但仍以文學家為多。其中較為人知的有，唐代的賀知章、王維、柳公權，宋代的張孝祥、文天祥，明代的胡廣、楊慎，清代的翁同龢、張謇等。中狀元稱為「大魁天下」，是讀書人的最高榮譽，但大多數的狀元，因為個人的因素或當時環境的牽制，使其一生不能大伸手腳，有所作為，而終至湮沒在歷史的洪流中。

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