揭開飼草乾燥的秘訣

使乾草乾燥有幾個涉及的因素。在我們想像完美的乾草乾燥的天氣時，我們會想到像伴隨微風的陽光燦然的日子。雖然這些事兒都很重要，但他們都不是同等重要。

乾草是分階段乾燥的。在第一階段，水分通過氣孔（類似於我們皮膚的毛孔）很快散發。該過程的開始是從水分80%或更多下降至60%水分為主。在降至該水分的數量時，氣孔關閉，水分必須通過其他的方式離開植物。就本文而言，我將重點關注乾燥的初始階段。

圖1 有關於涉及乾草乾燥20%的變化因素的相對影響。這真實顯示了那些因素具有對該過程的影響。

圖1 影響20%乾燥率變化因素的相對作用

標準是：77度；風力每秒4.3米；40%陽光；40%相對濕度。

空氣的濕度是最大的因素，也最有意義，因為濕度就是水分。需要考慮濕度的兩個方面：天氣預報員所報告的相對濕度和割壠或堆壠（Windrow）內的濕度。

簡而言之，相低濕度越低，乾草幹得越快和越安全。舉例來說，在60%的相對濕度，乾草無論在田間置放多久，也不能幹燥到16%的水分。現在要考慮割壠內的濕度。

割壠內部的濕度開始於收割時不論什麼的相對濕度，但由於離開植物的水分迅速增加，而又不能夠離開割壠。因此，在緊壓的割壠內，濕度迅速攀升至95%左右。

按影響順序的下一個因素是風速。想像一下籠罩在割壠周圍的一層潮濕空氣。該水分剛離開植物，植物莖稈和葉片外面的潮濕空氣越多，剩餘的水分就越難離開割下的植物。

像大自然中的許多食物，水從高濃度區域（植物內）移至低濃度區域（大氣中）。風所做的，就是移去剛從割壠植物中逃離的水分。這一空氣被更為乾燥的空氣所取代，它可以從乾草中帶走更多的水分。

可能你像我一樣，了解增加溫度或提高陽光強度對於如何迅速乾燥乾草沒有許多作用而感到震驚。當然許多的事情都有幫助，但在掌握乾燥的時間時，我們最大的影響來自減少濕度和利用風力，對我們有利。

使飼草乾燥的第一因素，是暴露於陽光。這可能聽起來有些愚蠢，因為我剛剛說過，提高陽光強度沒有太大的作用。然而陽光更像一個是與不是的事情。沒有陽光，乾草不可能很快的乾燥。

但是一旦我們有某些陽光，即使部分陰天或多雲，還是明亮的藍天，它真的不是很重要。原因與本文第一段中的所有氣孔有關。在種植或生長的植物中，氣孔在白天開放，夜間關閉。而水蒸氣是通過這些氣孔離開植物的。

只要植物是暴露於陽光，而且至少有60%的水分殘留，氣孔就會打開，讓水從植物中蒸發出來。

然後割壠里的植物，始終處於黑暗之中，他們的氣孔關閉著，將水分囚禁在植物內。在管理方面你可以做的最重要事情，是儘可能使割幅散開，也儘可能讓植物暴露於陽光之下。在有風的時候，寬調的堆壠也暴露更多的植物處於讓風帶走水分的能力之下。

堆壠的乾燥是分層的，每次約1英寸（2.5厘米）。一旦表層一英寸乾燥了，然後下一寸就開始乾燥。但是如果第二個英寸沒有暴露於陽光之下，它不會很快的乾燥。為了提高幹燥的速度，請考慮翻轉或攪動堆壠，這樣底層的草就能暴露在陽光下。

由於葉片的損失，我們對割草後的堆壠翻轉和攪動有所保留和猶豫，但翻耙40%水分以上的乾草，其葉片損失很少。而翻耙20%一下含水量的乾草則是一種災難。

在良好的乾燥條件下，收割後僅需幾個小時就是翻耙的時候了。要想一想機械調配和勞力方面的問題。如果是你自己製作乾草，那就是你收割了數小時，然後希望翻耙或翻曬一會兒，而以後可能再回去收割。這與我們大多數人的操作方式是有很大差別的。

作為一種最終的想法，我們需要應對設備或機械的問題。我們的設備和機械對乾草的乾燥的初始階段，到底有什麼影響？在我們討論寬的割幅時，我們的意思是儘可能寬，以至少割刀寬度的80%作為目標。

你希望割下的飼草直接穿過機械，儘可能少地碰觸導流板和擋板，這樣就可以形成均勻的堆壠，有利於按同樣的速度乾燥，而不是有多量的飼草相對堆放在一起。有些品牌的設備，在這方面好於其他品牌。

我們可以做的另一件事，是調整我們的留茬高度，稍高一些的留茬高度可以保持割下的飼草離開一些地面，這樣它不會吸收土壤的水分，而且空氣可以在堆壠下流動。

請注意，本文中完全沒有調理和調節劑的討論。那是因為調理劑並非有助於開始階段的乾燥。調理劑有利於植物莖稈中最後一些水分的排出（譯者註：調理或調節劑系一種幫助溶解秸稈和葉面蠟質的物質，有助於收割以後飼草的乾燥。但由於大部分水分是從氣孔中散發的，所以在開始階段效果不大。）

最後，在我們討論有關寬割幅的時候，讓我們應對一個忌諱話題：拖拉機在堆壠上駕駛員會怎麼樣？如果堆壠的寬度儘可能寬，而且你使用了牽引式的割草機，那麼你將在堆壠的某些部分甚或可能會在堆壠上駕駛。

如果你可以調整設備上的輪胎的寬度，那就太好了。但如果你將在數小時內回來翻轉割下的草，那麼開在堆壠上面也沒有關係。

儘可能地將割下的飼草的水分降低至60%以下，就可以減少整個乾燥過程所需要的相當多的時間，而且這將導致最有可能的優質乾草。

譯自Progressive Forage 2017年第5期第35-39頁，Chad Hale著

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