輕信之心和信息市場
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摘要
即使只是淺觀人類的集體生活，便可發現集體輕信之心依舊普遍、甚至具有強大的生命力。為什麼？
信念與輕信的邊界，是理性的缺失、愚昧、和教育的匱乏——這一理念在思想史上早已過時。蒙田、培根和許多啟蒙時期的思想家都認為無知是一切輕信的根源，繼而想像未來社會若有教育之光普照，則眾生可不受蒙昧之害。不可否認，得益於大眾教育水平的提高、信息獲得的普及、科學的發展，許多謬誤在社會中不復存在。雖然我們仍只能通過比擬理解宇宙的誕生，但現在至少知道宇宙始於大爆炸，而非如巴比倫創世神話《埃努瑪·埃利什》所述，由天地相分而成。然而，只要淺觀人類集體的生活，便可發現集體輕信之心依舊普遍、甚至具有強大的生命力。為什麼啟蒙思想家的這一預測落了空？這一疑問包含兩個問題：為什麼有些信念會經久不衰，以及為什麼它仍具有強大的生命力，特別是在當下。二者皆十分值得探討，本文將只著重於後者，描述信念過程的演變，特別是現代人類獲取信息的方式如何改變了人類對世界的認識。
現代西方社會對信息市場的監管已大幅放鬆，在互聯網誕生後尤其如此。想想看：2005年，人類創造了150EB的數據量，這數目已經不小了；2010年，創造的數據量則是2005年的八倍！總的說來，人類傳播的信息量越來越大，僅是其體量之龐大就足以載入史冊。可是我們能否說信息越多，對於民主和知識的推廣就越有利？民主和知識就能因此深入人心？此觀點未免過度樂觀，彷彿是認為在既有信念體系和知識於當下公開的鬥爭中，後者必然會取勝。問題是，由於信息市場上的「商品」太多了，人們很容易經不起誘惑，建立起不反映客觀事實，只反映個人觀點的思維世界。可選的觀點五花八門，我們完全可以選擇避開接觸新知給思想帶來的不適。信息供應爆炸式增長，使得信息市場上的流傳的觀點種類更加多元，獲取更加容易。這一局面所帶來的最具決定性而又最不明顯的結果就是，為確認偏誤提供充分的發育條件，使人看不清真相。誘引人偏離正常邏輯的種種思維方法中，確認偏誤應該是塑造信念能力最強的一種。正因為確認偏誤，各種信念皆得以增強，輕者為迷信——迷信得以紮根，完全是因為人們特地地將某種儀式只與積極結果掛鉤——重者則更為偏激。任何的事實，都可以對其進行加工，使之與某個有問題的觀點一致。但如果這一現象的揭示者被忽視，則無濟於事。
驗證個人既有信念的渴求不能帶來客觀理性，但卻能讓人感覺更舒心。如果目標是追求真理，那麼主動改變信念估計是最有效的方法，可降低錯認謬誤為真理的可能性。但Friedrich（1993）指出，改變信念需要極大的時間和腦力投入。社會上的人之所以接受未必符合客觀現實的觀點，是因為它們具有關聯性。此處「關聯性」的定義，源自Sperber和Wilson提出的關聯理論。二人指出，在競爭中，人會傾向於能產生最大認知效果，同時又最不耗費腦力的選擇。由於許多既有信念提出的解釋符合人類思維的自然傾向，且依賴於確認偏誤，故只需相對少量的腦力投入，便可帶來較大的認知效果。Ross和Leeper（1980）指出，個體一旦接受了某個觀念，就傾向于堅持不變。信息越不受篩選，且傳播範圍越大，碰上能驗證自己信念的「數據」可能性就越高。2006年針對2300名博客讀者的一項調查顯示，94%的人只閱讀和自身情感相符的博文——一個毫不出人意料的結果。在亞馬遜上，任何一本政治類書籍的購買者，越來越多地是該政治派別的支持者。大家也都知道計算機演算法，尤其是社交網路所使用的推薦演算法，使得信息海洋中出現了一個個互不相通的認知孤島。從以上這一切可得出一個推論，即信息輕信定理。信息普及，讓選擇性搜索更加容易——這是定理的基礎。由此可知，一個社會空間中未加以篩選的信息越多，輕信之心就一定越普遍。
若不考慮確認偏誤的作用，一個尚未對某個話題形成成見的普通網路用戶，上谷歌搜索該話題關鍵詞，會獲得什麼樣的結果呢？我選了幾個話題（占星術、尼斯湖水怪、麥田怪圈、念動力等）進行搜索，模擬一個中立的用戶通過搜索可獲得的觀點。選擇這些話題進行測試，是因為它們所引發的信念往往與主流科學觀念背道而馳。測試的重點不在於辨認出哪些觀點為真、哪些為假，而是觀察擁有主流科學依據的觀點和不擁有者（本人將此類統稱為「信念」）之間的競爭。測試提供了一個觀測點，便於觀察可疑觀點究竟多可見。
測試的結果十分明確：如果只計算有明顯觀點偏向的網站，則在谷歌搜索上述話題關鍵詞所產生的頭30條結果中，超過80%是持「支持」觀點的。這一現象如何解釋？互聯網就像認知觀點的大集市，集市對於觀點呈現的結構形式優劣高度敏感。觀點的推廣還取決於其提出者的積極性。一個話題的信念者往往比不信者更有積極性，更願意投入時間捍衛自己的觀點。對某事物的信念能構成信念者自我認知的一部分，他們願意尋找新信息以鞏固自己的信念。不信者大多持「無所謂」態度。他們不願意相信某事物，僅需要看到另一方觀點的脆弱性就足夠了，不需要更多的證明。在正反雙方交火的網路論壇上，這一現象清晰可辨。我總共研究了23個在線論壇（上述4個測試話題都涵蓋了），數出了211條有表達立場的評論，其中83條是持支持態度的，45條主動反對，83條中立。在研究過程中，我特別注意到懷疑者發布的大多都是諷刺性話語，嘲笑自己所反對的觀點，不對其進行積極反駁。然而，信念者會動用各種虛假對等，引用各種鏈接、視頻、或文章節選，竭力捍衛自己的信念。信念者為自己立場辯護髮表的評論中，36%有引用某條鏈接、文檔、或他人已闡述的論點。此比例在懷疑者的評論中僅佔10%。無論是從學術還是個人層面，科學家一般對投身於此類鬥爭沒有興趣。這最終導致的情形頗具悖論意味：各種話題的信念者成為了互聯網認知集市的霸主。在一些特定領域（例如轉基因危害、低頻電磁波危害）的正規媒體報道中，他們也佔了主導，因為主流媒體現在對於非主流信息來源特別地敏感。
我並不認為互聯網能使人更愚蠢或更聰明。但是，互聯網運作的方式，利用了人類思維的一些特點；互聯網上一些信息呈現的形式，對於正統知識的傳播未必有利。也就是說，在各種觀念的自由競爭中，最理性、最系統性的思想未必最佔優勢。
但不管如何，主流媒體已徹底被捲入信息市場不受約束的競爭中了。競爭促進信息傳播的速度一再提升，但知識傳播速度未必能夠跟得上步伐。信息驗證的時間少了，便會導致以訛傳訛，謬誤變成常識。在風險認識領域此現象尤其明顯，特別是涉及健康或環保的風險——某些恐慌未必有充分科學依據，但依舊傳播開來。某些機構發布健康警告的初衷的確為善意，但想撤回一條無依據的警告，所需的功夫要遠大於最初在媒體上推廣所耗的功夫。現在在全世界範圍內傳開的疫苗疑慮正是如此，儘管疫苗可謂是現代醫學對公眾健康最巨大的貢獻之一。這些條件的具備，會使得輕信之心在某些話題的討論中大幅泛濫。隨著信息市場競爭白熱化，職業信息傳播者只有吸引足夠眼球，才能生存下去。在此大背景下，煽動性認知手段的推廣也就不足為奇了：信息的供應愈發需要迎合需求方的特點。但所有人都清楚我們已進入後真相社會，這一點引發了廣泛的懷疑——對政策、媒體、專家、科學家等權威的懷疑。如羅桑瓦龍（2008）所說，民主與對權威的不信任是同質的。但是隨著基於欺詐的民主和基於知識的民主之間的鴻溝不斷擴大，對權威的不信任鞏固的是前者，而非後者。
參考文獻
傑拉德?博羅內（2013），《互聯網上信念和錯誤信念的非對稱性》，倫敦ISTE，2015（法語原版為2013年）.
傑拉德?博羅內（2006），《集體信念的生與死》，巴黎Hermann出版社，2006.
傑拉德?博羅內（2011），《集體信念的未來》，牛津Bardwell出版社（法語原版2003年）.
Friedrich, J.（1993），「社會認知中的初步察覺和最小化策略：確認偏誤現象的重新解讀」，《心理學評論》，100，2，p. 298-319.
皮埃爾·羅桑瓦龍（2008），《反民主：不信任的時代的政治》，劍橋大學出版社.
Ross Lee和Leeper Robert（1980），《信念的堅持：經驗主義和規範性考量》，刊登於《行為科學方法論新方向：行為學研究中的不可靠判斷》（編者：Shweder和Fiske），舊金山Jossey-Bass出版社.
Sperber和Wilson（1989），《關聯：交際與認知》巴黎午夜出版社.
傑拉德?博羅內
巴黎七大社會學教授
傑拉德·博羅內，法國社會科學家、作家、巴黎七大社會學教授、法國大學科學院院士、法國技術學院院士、法國國家醫學科學院院士。博羅內是法國最著名的認知社會學家之一，以其對集體信念的研究聞名於世。博羅內的主要研究領域為社會背景下，信念成功紮根的主要因素，另外還包含人參與邪教背後的機理、兒童失去對聖誕老人的信念的過程、風險認識、極端政治和宗教思想等領域。博羅內致力於理解信念形成和表達的過程，並構建正式的理論體系。
早在2000年，博羅內即與若干學者共同提出警告，指出互聯網推廣帶來的信息市場去監管化會帶來負面影響。博羅內在其題為《互聯網上信念和錯誤信念的非對稱性》（2013年以法文題La Démocratie des crédules問世，2015年題為Belief and Misbelief Asymmetry on the Internet的英譯版通過國際教育技術協會ISTE於倫敦問世）的文中總結了虛假信息、虛假新聞快速傳播並形成陰謀論的具體過程。
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