世界上最大的「死亡地帶」在阿拉伯海中

一項新的研究顯示，阿拉伯海一個巨大的「死亡區」是世界上最大的。死區是缺氧的海洋區域，很少有生物能夠存活。它們出現在海洋深處，從650到2600英尺(200到800米)，當有大量的化學營養物——典型的來自人類污染——刺激藻類生長，吸收氧氣。一個嚴重缺氧的地區在阿曼灣已經開放了幾十年，但它是上世紀90年代的最後一次調查研究。

2015年冬季開放期間，在阿拉伯海中展開的吸氧浮游植物絲。圖片：NASA Earth Observatory

研究人員在一項新的研究中稱，最近研究人員回到阿曼灣，發現死亡地帶的擴張遠遠超出預期，這引發了人們對當地漁業和生態系統未來的嚴重擔憂。英國東安格利亞大學環境科學學院的海洋生物地球化學家、研究員Bastien Queste在一份聲明中說：海洋令人窒息。所有的魚、海洋植物和其他動物都需要氧氣，所以它們不能在那裡生存。

難以接近的區域

阿曼灣的面積為7萬平方英里(18.1萬平方公里)，連接阿拉伯海和波斯灣。由於該地區的政治不穩定和海洋海盜的威脅，研究人員長期以來一直禁止研究。但是，一組名為「Seagliders」的潛水潛艇最近允許科學家遠程探測死亡區域。緩慢移動的自動水下航行器(AUVs)體積小，重量輕，雖然它們使用的電力很少，但它們能夠行駛數千公里，深度達到約3300英尺(1000米)。

Seagliders揭示了阿曼灣的缺氧區，這些區域以前是研究人員無法企及的。圖片：University of East Anglia

在8個月的時間裡，這些auv收集了氧氣水平的數據，然後通過衛星將它們的讀數傳輸給科學家。然後研究人員利用計算機模型來設想洋流從阿拉伯海向海灣地區輸送氧氣。他們發現，缺氧地區已經急劇增長，而先前在衰竭區(根據上世紀90年代的數據)儲存的氧氣不足，已經明顯地流失了，留下了更大的沒有氧氣的區域。該研究報告的作者稱，這種變化比現有的計算機模型預測的要大得多。Queste在聲明中說：加速的氧氣損失可能部分是由於氣候變化造成的，因為海洋表面附近較溫暖的海水會阻礙氧氣的滯留和循環。

根據這項研究，阿拉伯海是許多魚類的棲息地，其中包括一些對低氧環境具有耐受性的魚類。但研究人員的發現表明，阿曼灣的氧氣消耗比他們想像的要嚴重得多——這不僅僅是海洋生物的問題。這是一個真正的環境問題，對人類也造成了可怕的後果，依賴海洋獲取食物和就業。這一研究結果發表在《地球物理研究快報》上。

博科園-科學科普｜文：Mindy Weisberger/Live Science

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