此人兩次出訪清朝，因能說漢語，受乾隆嘉獎，卻是鴉片戰爭劊子手

1793年，英國女王派馬戛爾尼使團出訪大清。這一年，正好是乾隆皇帝的八十大壽，馬戛爾尼帶來了一些精心挑選的禮物，不過這些禮物並不只是為了祝壽，而是為了繞開清朝兩廣地區的官員，直接與乾隆談判，希望能打開大清市場，與清朝建立更多的商貿關係。

馬戛爾尼並不了解清朝，只是通過傳教士等人的傳聞，以為中國是一個「聰明、有禮貌」的民族，所以信心滿滿地覺得這次出使能帶來好運。當時的英國已經完成了工業革命，而且號稱「日不落帝國」，所以這讓受女王派遣的馬戛爾尼底氣十足。跟隨馬戛爾尼來的還有一個叫做托馬斯斯當東的副使，這個人的兒子，11歲的小斯當東也其中一員，這個小孩子的任務是幫特使馬戛爾尼提斗篷。

從英國出發，沿著大西洋、印度洋和南海，來到當時的廣州，路途遙遠，甚至在馬戛爾尼之前有一位特使在旅途中熬到病死也沒看到大清的邊兒。為了出訪順利，馬戛爾尼僱傭了華人作為翻譯，一路隨行，大概是出於小孩子的好奇心，11歲的小斯當東很快就和這種華人翻譯搭上話了，而且還學起了漢語。年幼的小斯當東正是學習的最好年齡，加上他的確天資聰明，所以很快就學會了一些日常漢語。

見到乾隆後，馬戛爾尼獻上了精美的禮物，也提出了通商的條件，包括在舟山劃一個島給英國商人囤貨，允許英國商人進出長江等內河等，但是乾隆皇帝看來，這些英國人不懂君臣禮儀，不但不低頭下跪，還提出了一系列「過分」的要求，於是十分生氣地拒絕了馬戛爾尼使團的要求，還說馬戛爾尼的禮物都是奇技淫巧，不值一提，而且大清地大物博，無所不有，不需要與英國商貿交易。

這讓馬戛爾尼很失望，卻又無可奈何。不過，在與乾隆會見的過程中卻發生一個小插曲，當乾隆知道這些黃頭髮藍眼睛的英夷使團中，竟然有一個十來歲的小孩子會說漢語，於是乾隆高興地讓小斯當東靠近一些，讓小斯當東隨便說幾句漢語來聽聽，在沒有翻譯的情況下，小斯當東和乾隆直接對聊起來了，這讓緊張的氛圍一下子緩和了很多，龍顏大悅的乾隆從自己的腰帶上解下一個荷包親自賞賜給了小斯當東。或許，乾隆只是覺得稀奇，但這種賞賜卻是極高規格的。

斯當東

除此之外，由於語言的不通，馬戛爾尼等人先要把文件翻譯拉丁文，然後再譯成中文，還得謄寫成符合大清規範的文言文，這本來就不是一件容易的事情，但是作為唯一一個懂中文的隨從，小斯當東會與不會都得接下這項任務。所以，英國與大清的第一次正式交流，大概還是這個小孩作了中間人。

小斯當東的奇遇，不僅讓他在英國一舉成名，還讓很多清朝官員很待見他（因為他收到了乾隆貼身荷包的賞賜），其中負責護送他們出境的湖廣總督就成了小斯當東的「朋友」。不過這讓乳臭未乾的小斯當東有了一種錯覺——大清朝的人還是很友善的，高高在上的皇帝也能隨意聊天，大官也能成為「朋友」。

長大之後，小斯當東不僅又來到了清朝，還研究其中國的文化制度了，甚至又一次受英國女王派遣，出使大清，但是這一次他長大了，懂事了，當嘉靖皇帝要求他們必須跪下行禮時，甚至把他們趕出境時，斯當東才明白原來清朝的皇帝從來就沒把他們放在心上。

虎門

不久之後，鴉片戰爭前夕，當年的小斯當東成了英國議會議員，面對清朝林則徐的禁煙運動，英國議會辯論「是否要武力解決清朝」，剛開始，力主出兵的英國人並不多，但是斯當東卻憑著自己是「大清通」，不但力挺武力解決中國，還一再宣揚「清國只能用武力來對話」，於是，英國主戰派以9票的微弱優勢，通過了出兵的決議，英國人來了。

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