美國微重力3D印表機開發商Made In Space為美國國家航空航天局NASA開發Vulcan混合列印系統

2017年，美國微重力3D印表機開發商Made In Space獲得了NASA小企業創新研究(SBIR)合同，以開發其Vulcan混合製造系統。現在，僅僅一年多之後，美國國家航空航天局已經重申了這個SBIR的Vulcan混合製造系統繼續發展。

一旦完成，Vulcan將能夠處理覆蓋聚合物和金屬的超過30種不同材料。

在解釋這個項目時，Made In Space公司總工程師兼首席研究員Mike Snyder說：「Vulcan混合製造系統可以高精度地按需按需靈活地增加和創建金屬部件，」

此外，它的「高效，安全的能力，在製造過程中也只需利用最少量的資源。」

微重力升級

根據官方的SBIR合同要求，Vulcan正在開發中「以滿足美國宇航局關於在軌生產高強度，高精度聚合物和金屬部件的要求，其質量與市場上可買到的地面加工和檢測部件相當。」

實質上，該系統是現有的製造空間增材製造設施(AMF)的實質性升級，該設施使用國際空間站(ISS)上的材料擠壓技術進行3D列印。

除3D列印功能外，Vulcan還將擁有減法製造工具頭，只需對所選方法進行少量培訓即可輕鬆更改。

原來的製造空間增材製造設施(AMF)現在登上國際空間站。

Vulcan混合製造系統什麼時候會準備好?

到目前為止，確認的124,865美元已被授予Vulcan開發項目。根據美國宇航局官方SBIR的詳細資料，沒有進一步資金給「太空製造」項目進入第二階段。

在技術準備水平(TRL)方面，Vulcan仍處於3級-技術和研究的早期階段，以證明其可行性。

在2018年5月3日生成的這份最新合同結束後，Vulcan將進入TRL 6--一項技術演示和系統/子系統開發的開始。

將人類航天運載到月球，火星和其他地方

Vulcan項目的長期目標是「維持人類航天飛行運行，首先是在國際空間站，然後是對月球，火星或太陽系其他目的地的長期任務。」

尤其是3D列印金屬也是Made In Space Archinaut的重點，NASA的Refabricator項目與Tethers Unlimited Inc.合作

製作Archinaut的Made In Space衛星模型。

除了Vulcan的非世界應用之外，它還擁有非美國國家航空和航天局在國防部門的商業應用，並獲得了美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的資助。

在2018年的SBIR文件中，討論Vulcan防禦應用的部分已經擴展，以包括在潛艇招標中安裝Vulcan的進一步信息。

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