化石讓我們了解了遠古生命，為何有些生物死後並沒有腐爛消失，而是變為了化石呢？

化石這個詞我們都不陌生，一提到這個詞，我們馬上就會想到一種動物，恐龍。沒錯恐龍化石是我們大多數人第一個了解的化石，小的時候，我們大多去過恐龍博物館，在那裡有很多恐龍的骨骼化石，而正是因為這些骨骼化石得以保存至今，才讓我們切實的了解到地球上曾經存在著這樣一種擁有絕對力量的動物，才讓我們能夠對這種遠古動物的外形進行較為準確的還原。雖然近些年對於恐龍的外形發生了一些爭議，有的科學家認為恐龍可能是長有羽毛的，而並非具有兩棲動物的表皮，但是至少在輪廓和體型上是沒有任何異議的，這都要歸功於化石。

然而，我們都知道，任何動物或者植物死後都會歸於土壤，不僅肉體會被其他動物所啃食，就連骨頭最終也會腐爛殆盡，什麼也剩不下。可是為什麼有些動物卻能夠成為化石呢？這個問題應該如何解答呢，其實化石的形成並不是一種必然的結果，事實上其實具有極強的隨機性的。這種隨機性和動物的死亡地點息息相關，之所以有大量化石出土的地點在遠古時期都曾經是海洋，正是因為海底是最容易形成化石的地方。簡單來講，當一些動物死於易於形成化石的地帶後，這些動物的遺體堆積並因為自然作用而逐步被掩埋。

當然，僅僅是掩埋並不能形成化石，還必須要經過漫長的成岩作用才能夠最終形成化石。其實很多人對於化石都有誤解，認為只有類似於恐龍骨骼化石的那種東西才是化石，其實化石家族的成員是十分龐大的，恐龍骨骼化石不過是其中的一類，被我們稱之為實體發生了變化的實體化石。簡單來講，就是恐龍的肉體已經腐爛殆盡，只剩下了骨骼，所以說這種實體化石的實體已經發生了變化。這麼說，難道還有實體並非發生變化的實體化石嗎？難道有動物的肉體沒有腐爛就成為了化石嗎？當然有，而且還很多。

其實我們非常常見的珊瑚和有著鈣質骨骼的貝殼就是一種化石，只不過它們不需要經過漫長的掩埋和成岩化作用而已。還有一種實體化石形態就是琥珀，我們小時候的語文課本中都會有這麼一課，文學化的描述了琥珀的形成，說是一隻蜘蛛和一隻蒼蠅被封在了琥珀之中。這就是一種典型的實體化石，當動物被某種物質迅速覆蓋並完全與空氣隔絕之後，那麼其遺體就不會腐爛，可以原樣保存幾百萬年。除了蒼蠅蜘蛛這種小動物被封在琥珀中之外，還有在西伯利亞凍土中發現的猛獁象化石也是實體化石，其不僅骨骼完好，所有的皮毛血肉和內臟器官都是完好無損的。

當然了，化石並不單單指具有生命的有機物遺體，還有生命活動所造成的印跡和遺迹也可以稱之為化石，比如我們常見的遠古動物腳印化石就是典型的印記化石，還有一些植物被埋在土壤之下，經歷漫長的歲月而腐爛殆盡，但是其曾經存在在這裡的印跡並沒有消失，於是我們就看到了一片擁有葉片印跡的化石。總之，化石的種類繁多，多種多樣的化石為人類研究遠古地球生命和生命活動的方式具有重要的意義，如果沒有化石，人類對於遠古的研究也就只能限於推測，而現在我們卻能夠切實感受到古代生命的美麗與神奇。

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