罕見棕矮星被發現，表面比木炭還黑，大氣中疑似有雲層存在

科學家在上個世紀60年代就在理論上提出棕矮星的存在，直到1995年才被證實是存在的。但是科學家至今也沒能搞清楚它們是如何形成的，也沒有一個合理的解釋。宇宙中的星體有些是與另外一顆星體組成雙星系統，而另一些則在宇宙中獨立著。它們是像恆星那樣因為氣體收縮才得以形成，還是像行星那樣因為行星盤上吸附了物質形成的，至今還沒有一個定論。

蒙特利爾大學的Etienne Artigau教授帶領著他的團隊在研究一顆特別的棕矮星，他們將它命名為「SIMP0136」。根據研究分析，這顆棕矮星在宇宙中是獨立的，它具有低質量和年齡小的特點。因為它是離太陽系最近的一顆棕矮星，所以成為了科學家研究的熱點對象。

能夠在研究SIMP0136上有所突破是Etienne Artigau教授和他的團隊的主要目標，在發現SIMP0136上有像雲一般的大氣時，他和他的同事利用了韋伯望遠鏡的光譜儀器去分析大氣中的化學成分。

韋伯望遠鏡強大的紅外能力能夠讓科學家進行非常精確的光譜測量，除此之外，它還能夠讓科學家探測SIMP0136上是否有水的吸收，這一項探測精確程度是在地面上無法到達的。不僅如此，韋伯望遠鏡的紅外線探測儀還能夠探測到系外行星上大氣層的分子類型，它能夠在觀察系外行星圍繞恆星運動的同時，還能夠吸收光，這種技術被稱為「凌日光譜」。

聖安德魯斯大學的教授Aleks Scholz表示，科學家在為韋伯望遠鏡制定早期任務目標的時候，將尋找質量低且獨立的棕矮星作為它的早期目標。韋伯望遠鏡之所以能夠利用紅外能力來發現棕矮星，是因為它們的質量比恆星低，它們幾乎不發光，表面看起來比木炭還要黑，只會在初期形成的時候發出暗淡的光。

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