世界遺產：日本-白神山地，稀有的自然森林遺迹

白神山地是山嶽地帶的通稱，它位於日本北部青森縣和秋田縣之間的邊界地區，位於本州島的北部，距日本海15公里，整個地區是一處國家森林，於1992年在自然保護法里被列入自然保護區。

白神山地位於北本州的群山中，該地區人跡罕至，保留了最後一個未被開發的寒帶西博爾德毛櫸樹森林遺迹。

白神山地森林中還生活著黑熊、鬣羚和87種鳥類。

水資源豐富，許多小溪和河流都發源於此，河流的源頭位於草木蔥翠的野山之中，並延伸到廣闊的山毛櫸林地，這一地區至今還沒有遭到人類的砍伐。

在日本東部，山毛櫸是佔優勢的闊葉落葉林。自古代起，人們就砍伐山毛櫸用作木材或用於生火，因此除了保護區以內存在著原生毛櫸林外，其他地方的毛櫸林多是人工林或再生林。

由於白神山地十分陡峭，遠離都市，原生的毛櫸林才得以保存，是日本稀有的自然森林遺迹之一。

山毛櫸森林在歐洲、中國、北美、台灣和中美洲都曾出現，但僅有在歐洲發現的大量山毛櫸原始森林可與日本的山毛櫸森林相媲美。

由於冰河時代的影響，歐洲山毛櫸森林具有相對簡單的生態系統和有限的多樣化的植物種類，而日本的山毛櫸森林與之相比較，具有豐富的生態系統和5至6倍的植物種類。

白神山地不僅擁有這個世界上最大的毛櫸林原始森林，還是許多脊椎動物的家園，包括日本特有的兩種哺乳動物：日本鬣羚和日本獼猴。

白神山地在大規模的開發之後也受到嚴格保護，進入白神山地會受到嚴格控制，於保護區有損害的行為，如建築房屋，挖掘土石受到禁止，周圍地帶也不充許砍伐樹木。

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